UL是美国保险商实验室（Underwriter LaboratoriesInc.）的简写。它在1894年诞生，是美国Zui有的，也是世界上从事安全试验和鉴定的较大的民间机构。它是一个独立的、非营利的、为公共安全做试验的专业机构。
UL标志是美国以及北美地区公认的安全认证标志，贴有这种标志的产品，就等于获得了安全质量信誉卡，其信誉程度已被广大消费者所接受。因此，UL标志已成为有关产品（特别是机电产品）进入美国以及北美市场的一个特别的通行证。
因此UL认证本身就是第三方的，非盈利性的认证机构，美国保险商实验室，所以出口美国必须要有UL认证并不是强制性的。但美国海关对于某些要进入美国市场的产品实行没有UL认证不通关，所以相对于这部分产品来说是强制性的。
在美国，尽管产品的安全认证并不是强制性的，即法律上并不要求产品必须带有安全认证标志。但事实上，产品如果没有安全认证标志，就很难找到市场。美国消费者在购买机电产品时总是先看产品是否带有UL标志；零售商和分销商也希望其经销的产品带有公众认可的认证标志；建筑师和产品说明书的起草人在设计产品和起草说明书时一般都要参考UL列名产品目录；美国司法机构验收部门，如电器和建筑检查员对安装于建筑物之内的产品和系统都要求带有UL标志。
