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专利是创新的风向标，随着越来越多的企业走出国门，如何保护自己的知识产权，在国外申请专利，从而由“中国制造”到“中国智造”成为很多企业面临的问题。本文将带领大家深入了解美国书案例制度及保护期限。
美国专利制度及保护期限：
一、美国专利申请特殊的专利制度
1、先发明原则：所谓先发明原则是指同样的发明创造的专利权授予Zui先作出发明的人。它与先申请原则截然不同，后者规定同样的发明创造的专利权授予Zui先提出申请的人(自然人或法人)。中国企业一定要注意这一点，不能把研究组领导、实验室助手都算为发明人，只有真正想出创新主意的人和真正掌控实验的人，才能是专利申请人。如果不能如实披露谁是真正的发明人，竞争对手仅凭此一条，就可以把专利否了。
2、小规模实体(SmallEntity)制度：美国专利制度采用小规模实体制度，申请人如果是独立发明人、非营利团体、或者少于500人的中小型企业，则美国专利局的专利费用减半收取，使用电子申请的小规模实体申请费还可再减半。
3、独特的分类系统：美国专利制度还有一个主要的特点，那就是其基本上不采用国际专利分类，而是一直沿用自己的专利分类，即使受到国际协议的约束，USPTO也只是将美国分类号用计算机系统转换成IPC分类，标在其专利文献的首页。
4、新颖性之要求(先发明原则及一年优惠期原则)：一发明在美国或其它国家已取得专利或已公开于出版刊物，或在美国已公开使用或贩卖超出一年，该发明即丧失新颖性;反之，若未超出一年，则仍具有申请专利之新颖性。
5、全审查制：由于美国实行的是全审查制，所以在申请美国专利时不需要提交实质审查请求书。
6、重新领证(ReissuePatents)：自第一次公告之日起2年内在不超出原申请案范围内扩大权利要求的范围;或公告后于专利的有效期间，更正错误而重新公告。
二、发明专利和植物专利审查制度及保护期限
1、审查制度
美国的发明专利申请自申请日或优先权日起18个月公开，新颖性审查、全实质审查制，一般自动进入实质审查，审查意见通知Zui早自递交申请日起1.5年收到，审查周期约为2.5-3年。一般发明专利约3-5年授权。
2、保护期限：
发明专利和植物专利保护期限是20年，均自申请日起算。发明专利授权后，缴纳维持费的期限是：自授权日起第3年半，第7年半及第11年半必须缴纳年费或维持费，否则专利权将失效。植物专利授权后，不用缴纳维持费或年费。
另外针对发明专利申请案，美国专利商标局将依照专利商标局或发明人延误的时间，适当调整专利保护期。举例来说：若专利申请案因为专利商标局的延误而没有在三年内获准，专利商标局将会将超过三年的天数加入专利期。
三、外观专利保护期限及审查制度
美国的外观设计专利制度对部分外观设计进行保护，其保护范围不但及于外观设计申请文件本身所体现的产品，还可以扩展到以部分外观设计为设计要点的多个实施例中。
外观设计采用实质审查制，一般1-1.5年授权。外观专利保护期限为14年，自授权日起算，授权后不用缴纳维持费或年费。
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