防爆电气设备的结构，一般有隔爆型“d”、本质安全型“i”、增安型“e”、正压型“p”等，由于防爆型式不同，各种不同防爆型式的防爆电气设备都有着各自的外壳结构和形式，防爆原理也差别比较大，这些外壳除了满足设备的基本机械性能外，还应该满足防爆型式的需要，例如，隔爆型电气设备的外壳，它应该防止内部的爆炸传到外部；增安型电气设备的外壳，它应该防止外物（例如固体异物、水）对外壳内部电气元器件的侵蚀；正压型电气设备的外壳，它应该防止内部压力的泄漏，而且还能够承受内部压力的作用等。但是，这些不同防爆型式的外壳还有一个共同的特点，在防爆设计之初就要考虑其外壳防护等级。
防护等级
对不同防爆型式的防爆电气设备来说，外壳的防护要求是各不相同的。所谓防护要求或防护等级，是指外壳防止外物落入内部和防止水浸入内部的能力。外壳具有相应的防护等级对保持防爆电气设备的防爆安全性能是十分重要的。
标准 GB 4208《外壳防护等级（IP代码）》规定，外壳的防护等级用IP代码表示；IP代码由代码字母IP(InternationalProtection)和后续的两位数字以及附加字母组成（附加字母有时可以省略）。数字的第1位表示防外物等级，数字的第2位表示防水等级。例如，外壳的防外物等级为5级，防水等级为4级，防护等级可以写为IP54。
IP代码配置说明如下：
IP代表的各要素简要说明如下：
各种不同防爆型式的外壳，都应该具有一定的防护能力。例如，在某些情况下，内部安装裸露带电部件的外壳的防护等级不应该低于IP54，内部安装绝缘带电部件的外壳的防护等级不应该低于IP44,等等。当然，由于防爆型式的不同，防护等级可能高一些，也可能低一些。另外，从防护等级看出，防爆电气设备的外壳在一定程度上保护了设备内部的电气元器件，所以，在这里必须指出的是，不管什么
防爆型式、什么防护等级的电气设备，它内部的电气元器件，不管是裸露的还是绝缘的，都不得穿透外壳暴露在外壳外面，防止外壳丧失防护等级保护功能和防爆安全性能。