1.细胞系（cellline）指原代细胞培养物经首传代成功后所繁殖的细胞群体。也指可长期连续传代的培养细胞。（由此便引申出了后来的有限细胞系（FiniteCellLine）、无限细胞系（InfiniteCellLine）），细胞系狭义的是指可连续传代的细胞（特定环境下口语和书面语都使用），广义是指可传代的细胞。
2.经过40-50次分裂的渡过第二次死亡危机的细胞，称之为细胞系。如细胞系的生存期有限，则称之为有限细胞系（FiniteCellLine）；已获无限繁殖能力的细胞系，称连续或无限细胞系
（InfiniteCellLine）。无限细胞系大多已发生异倍化，具异倍体核型，可能成为恶性细胞，本质上已是发生转化的细胞系。无限细胞系有永生性（不死性），但仍保留接触抑制和无异体接种致死；有的有永生性，异体接种有致瘤性，说明已恶性化。由某一细胞系分离出来的、在性状上与原细胞系不同的细胞系，称亚系（Subline）。