生物基塑料(Biobasedplastics)是指以淀粉等天然物质为基础在微生物作用下生产的塑料。用于生物基塑料合成的生物质可来源于玉米、甘蔗或纤维素等。
可生物降解塑料(Biodegradableplastics)是指在自然界条件下(如土壤、沙土、海水等),或特定条件下(如堆肥化条件、厌氧消化条件或水性培养液等),由微生物作用(如细菌、霉菌、真菌和藻类等)引起降解,并终完全降解变成二氧化碳、水、甲烷、矿化无机盐和新生物质的塑料。
生物基塑料是基于材料成分来源(origin ofmaterial)来进行定义和划分;而可生物降解塑料则是从材料生命终结(endof life)的视角来进行归类。全部的生物基塑料可能是无法生物降解的,如生物基-PET和生物基-PE,它们的化学结构与传统的石油基PET或PET并无区别;而部分传统石油基塑料则可以是生物降解的,如聚对苯二甲酸丁二醇酯(PBAT)和聚己内酯(PCL)。