电源适配器的工作原理由交流输入转换为直流输出；按连接方式可分为插墙式和桌面式。电源适配器又叫外置电源，是小型便携式电子设备及电子电器的供电电压变换设备，常见于手机、液晶显示器和笔记本电脑等小型电子产品上。
开关电源产品广泛应用于工业自动化控制、设备、科研设备、LED照明、工控设备、通讯设备、电力设备、仪器仪表、医疗设备、半导体制冷制热、空气净化器，电子冰箱，液晶显示器，LED灯具，通讯设备，视听产品，安防，电脑机箱，数码产品和仪器类等领域。
2011/65/EU指令(RoHS2.0)欧盟议会和理事会2011年7月1日在欧盟公报新指令2011/65/EU(RoHS2.0)以取代旧RoHS指令2002/95/EC。RoHS新2011/65/EU指令在2011年7月21日生效，欧盟成员国需更新到当地法律法规中。旧RoHS指令2002/95/EC从2006年7月1日开始执行，于2013年1月2日废除。新RoHS2.0指令2011/65/EU从2013年1月3日起强制实施，而且纳入CE认证范围。
ROHS十项及对应限令值：
铅（PB）：0.1%
汞（Hg）：0.1%
镉（Cd）：0.1%
六价铬（Cr6+）：0.1%
多溴联苯（PBBs）：0.1%
多溴联苯醚（PBDEs）：0.1%
邻苯二甲酸二异丁酯（DIBP）：0.1%
邻苯二甲酸（2-乙基己基酯）（DEHP）：0.1%
邻苯二甲酸丁苄酯（BBP）：0.1%
邻苯二甲酸二丁酯（DBP）：0.1%
