SDS的全称是“SafetyData Sheet”，即化学品安全说明书，亦可译为化学品安全技术说明书或化学品安全数据说明书，主要内容包括危险物质的理化参数，危险特性，毒性参数，接触限制，健康和环境危害。SDS还是化学品生产或销售企业按法律要求向客户提供的有关化学品特征的一份综合性法律文件。它提供化学品的理化参数、燃爆性能、对健康的危害、安全使用贮存、泄漏处置、急救措施以及有关的法律法规等十六项内容。
在一些，SDS又被称为物质安全技术说明书（Material Safety Data Sheet，MSDS）。早前采用MSDS的术语，在推行联合国GHS制度后国标中使用SDS，加拿大、韩国则采用MSDS术语。
SDS对企业产品出口的作用
在贸易中，SDS的水平是衡量一个公司实力、形象以及管理水平的一个重要标志，的化学产品配有高水平SDS，势必增加更多的商机、促成贸易和顺利进入化工市场，从而提高产品的竞争力。对企业而言，将从目前出口化学品价格的恶性竞争提高到企业品牌与产品规范的良性竞争。
SDS贸易中的地位
美、欧等发达的法律对环境和职业健康的要求极为严格。在化学品的贸易中，客户常常在购买化学品前，向供应商索取SDS。供应商遵照法律的要求，会及时提供符合客户所在国法律法规要求的SDS。在美国、加拿大及欧洲，一些大中型企业都设有危险化学品管理部或职业健康及环境科学管理部门审核化学品供应商提供的SDS/MSDS，经审核符合条件才有资格同采购部门进行下一步的商务接触。
编制高水平SDS难点
NB测试集团SDS编制机构认为，当前编制SDS难点在于化学品理化特性测试。如果化学品是复合品或掺有添加剂或存在反应副产品，评估难度更高。如果供应商提供的SDS存在错误或失实，或故意隐瞒有害信息，则SDS的有效性将打折扣。
另外，SDS符合买方所在和地区的有关危险化学品的法律法规。然而不同的，甚至同一个不同的州（例如：美国）对SDS的要求不尽相同，同时一些数据或名录也会经常变化（例如，ACGIH每年一次公布新的职业接触阈值，NTP每两年一次公布新的致癌物质名录），所以每一份SDS都应是有针对性的并随相关要求及时更新的。