绝大多数国家的主管机构，如内政、民政、劳动或司法等部门，只接受经自己国家的外交或领事机构签章的外国文书。如涉外文书只办-理中国外交部或其授权的地方外办的领事签章，而不办-理文书使用国驻华领馆的领事签章，会导致被文书使用国拒绝接受。因此，通常情况下，送国外使用的涉外文书需办-理签章。只有在当事人明确了解文书使用国只要求对涉外文书办-理单签章的情况下，才可只办-理中国外交部或其授权的地方外办的领事签章，不办-理外国驻华领馆的领事签章。
是否可以只办-理外国驻华领馆的领事签章，而不办-理中国外交部或地方外办的领事签章?
不可以。首先，外国驻华领馆或领馆只能确认中国外交部领事司或其授权的地方外办的印章和签署官员的签字属实。其次，外国驻华领馆没有我国内公证或商业文书出证机*关的签字或印章备案，难以核实文书真伪，所以，涉外文书必须先经我国外交部领事司或其授权的地方外办办-理领事签章，而后外国驻华领馆再确认我国外交部领事司或地方外办的印章和签署官员的签字属实。
领事签章看似仅仅是一个对文书中的签字、印章进行确认的活动，但是，领事签章对于当事人来讲，却事关重大。对于老百姓来说，出趟国无疑是件大事。就拿上面提到的留学生来说吧，出国留学很可能是影响他一辈子前途的大事。在案例中，领事签章就起到了积极的推动作用。除了留学外，出国探亲、旅游、工作也都是老百姓日常生活中常见的活动，这些活动往往都涉及到办-理领事签章。
领事签章具有以下几个方面的作用：
（1）通过领事签章证明出口商所提交的单据文件上的印章及签字真实，从而向境外机构起一种证明和介绍作用，不致因进口国有关机构怀疑单据文件的真实性而影响该单据文件在境外的使用效力。
（2）通过领事签章，可以使被签章的单据文件在中华人民共和国境外发生法律效力，并被进口国有关机构（如贸易主管部门、、银行等）所承认和接受，确保出口贸易各项程序（如报盘、申请进口许可、出口结汇）的顺利进行。
但是，由于领事签章并没有确认和证实单据文件上记载的内容是否真实，所以进口国相关机构仍然可以对单据文件的内容进行审查，以确认能否被进口国所接受。如果经进口国审核，单据文件内容不真实，尽管该单据文件经过领事签章，仍可能被拒绝接受。
（3）通过领事签章可以使进口国的驻华领馆对我国与其贸易进行统计和审查，特别是就进口国实行特殊贸易政策的货物实施审查并加以控制（如禁止或进口、反倾销等）。而且通过领事签章可以防止商人的诈、弄虚作假和逃税行为。
（4）由于领事签章费用较高，因而从某种意义上说，是一种非关税性贸易壁垒，也可以达到变相进口的目的。同时，通过领事签章收取签章费用，也可以增加领馆的收入。
