DOT是美国交通部（Department ofTransportation）的简称。美国交通部负责美国的海陆空交通运输安全管理，其中高速公路安全管理局NHTSA负责管理车辆（汽车、摩托车、半挂车、低速车辆等）及车辆零部件的认证工作。
车辆及车辆零配件的DOT认证范围
如下的车辆与车辆零部件必须取得DOT认证，才能出口到美国。
- 整车：汽车、摩托车、低速车辆、全地形车（ATV）等
- 非完整车辆：半挂车、拖车、餐车等
- 车辆零部件：灯具、回复反射器、制动软管、轮胎、轮胎、玻璃、汽车内饰等所有的车辆零部件
DOT认证模式
虽然车辆及其零部件采用“自我认证”模式，但是生产商和相关的产品，必须在DOT系统进行备案。并且，“自我认证”是指生产商在任何时间生产的产品，在产品下线时，必须满足新的美国联邦机动车安全标准FMVSS的技术要求。工厂必须进行自我或者第三方的产品验证，产品需要按照新版的FMVSS标准进行测试，并验证产品的法规符合性。因此DOT认证，取得DOT系统备案，并不代表已经完全完成认证，工厂必须实时跟踪法规的变化，在新版法规颁发，或者新产品研发后，按照FMVSS以及联邦法典49CFR的相关要求，及时的进行产品验证，以保证产品能够满足美国法规的要求。
同时，生产商必须按照美国49 CFR法规的要求，对产品进行认证标识符合性的检查。对于满足FMVSS技术标准要求和49CFR法规要求的车辆和零部件，必须有认证标签（Certification Label），认证标签必须有49CFR法规规定的标签内容，比如DOT字样、工厂代码、符合的FMVSS标准号等。
对于车辆轮胎、制动软管和安全玻璃，DOT会给每个申请的工厂分配一个工厂代码（DOTID），这些产品必须打上DOT分配的ID。
根据美国法规的要求，申请工厂和产品的DOT备案，必须有美国代表，美国代表可以是美国注册的公司或者美国居民。
