任何污水处理过程都与水流有关。当污水进入任何一种处理工艺或设备时，水总是在各种处理设备中流动。各种反应变化后，清水(或达标水)排出。研究污水的流动特性有利于提高污水处理的处理效率。无论哪种污水处理方式，污水都必须引入污水处理工人的工艺流程或设备，处理后的水将排入河流(或湖泊、海洋)，这与水力学有关。 
一般来说，污水生物处理的温度范围为5~40℃。城市污水中含有大量的有机物，主要是碳水化合物、蛋白质、脂肪等物质。因为有机物的种类极其复杂，很难一一量化。但上述所有有机物都有被氧化的共性，即氧化分解需要消耗大量的氧气，因此氧化过程中消耗的氧气可以作为有机物的指标。
工业生产中会产生不同种类的废水。废水中不同的污染物排放到自然界中会造成不同程度的危害。化工行业产生大量有机废水，其中含有复杂的有机成分，废水处理难度大。 要实现化工有机废水达标排放，必须应用新技术、新方法，既能使废水处理达标，又能促进资源循环利用。随着工业的快速发展，出现了严重的生态问题，其中污水的处理和回用成为必须解决的问题之一。