厨师这一职业出现很早，大约在奴隶社会，就已经有了专职厨师。随着社会物质文明程度的不断提高，厨师职业也不断发展，专职厨师队伍不断扩大，根据有关资料统计，21世纪初，厨师队伍已发展到数千万人，中国素以烹饪王国著称于世，厨师力量和人数。据有关资料表明，2002年，我国厨师总数已愈千万。这样一个庞大的队伍，在我国产业工人中占了一个相当大的比重。 
作为一名合格的厨师：要有精细的刀工，对火候的掌握要得当，调味要准确适口。要有较好的文化知识素养。要掌握现代营养、卫生等有关烹饪科学方面的基础理论知识
首先刀工是必不可少的，常听人说学厨师就要先练习切墩，这也说明刀工的重要性深入人心。事实也是如此，娴熟的刀工不是一朝一夕炼成的，要练就娴熟的刀工，不但要日复一日地在案板前练习，更要把心血浸入到每一次落刀中，老师傅说，这样切出来的食材才是有灵魂的。说回刀工本身，刀工作为中国厨师的必备功底，既体现了厨师的手艺和技巧，可以说是每一名厨师都不得不练的基本功之一。勺功勺功虽然不常被提起，但也十分重要。除了刀工以外，勺功也是厨师的必备功夫，勺功并不是我们想象的，只是翻勺的功夫，他的作用和手艺也是不容忽视的， 首先，翻勺可以使炒勺底部的原料不断翻到上面来。
我国厨师是中国饮食文化的继承者和传播者中国烹饪文化历史悠久、灿烂。正如所言：中国文化中，一个是烹饪，一个是中医，是值得我们自豪的东西。中国的饮食文明和烹饪技术，靠谁去继承并发扬光大呢？主要靠厨师。新中国成立以来，中国烹饪由传统的单纯的技术，逐步进入科学、艺术的殿堂。这除了和政府的重视之外，与广大厨师精心总结和辛勤劳动是分不开的。
一批批既具有精湛技艺，又具备烹饪科学知识、艺术理论的厨师已经成长起来。他们已经成为中国烹饪文化的继承人。同时，随着我国改革开放的进行，大批中国厨师走出国门，迈向全球，将中国的饮食文化传播到各地，并得到了举世的称赞。因此，可以毫不夸张地说，中国厨师在上已成为传播中国文化的出色使者。
目前餐饮行业承认的厨艺工种有：中式烹调师、中式面点师、西式烹调师、西式面点师、调酒师、营养配餐员、餐厅服务员、前厅服务员等。不管哪一个工种，都分初级、中级、技师、技师五个级别，达到技师水平，