氧腐蚀是锅炉系统中常见，又较为严重的腐蚀。由于给水一般都与大气接触，水中的溶解氧基本上是饱和状态，给水流经的管路和设备均有发生氧腐蚀的可能。
氧腐蚀的形态一般为溃疡型腐蚀和小孔型的局部腐蚀，这种腐蚀对金属构件强度的损坏是十分严重的。从全国工业锅炉损坏和报废事故原因分析看，由于锅炉给水除氧不良，造成腐蚀而损坏， 
提出报废或爆管的，占有相当的比例。为了消除溶解氧对锅炉水汽系统的腐蚀和危害，国家标准规定：对于蒸发量大于2t／h的锅炉，其给水要采取除氧措施，并根据锅炉工作压力的不同，要求给水溶解氧控制在合格的范围内。
目前锅炉给水的除氧方法主要有热力除氧和化学除氧两种。
热力除氧有什么特点？
热力除氧有如下特点：
①热力除氧法不仅能除氧，能除诸如C02、NH3、H2S等气体，减轻这些气体对锅炉水汽系统的腐蚀作用。
②除氧效果稳定，可使除氧后给水中含氧量降至O．01mg／L以下，并促进水中碳酸氢盐的分解，减少水中碳酸盐化合物的总量。
③不污染给水水质。
④需用蒸汽加热，且耗用量较多。
热力除氧的工作原理是什么？
大气主要由氮气、氧气、二氧化碳、水蒸气及少量其他气体组成，大气压力就是由组成大气的各种气体分压力之和。
根据气体溶解定律(亨利定律)：任何气体在水中的溶解度与该气体在气水界面上的分压力成正比，而与大气压力无关。也就是说，水中的溶解氧含量只与大气中氧的分压力有关，氧的分压力越小，则水中溶解氧含量也趋近于零。
在大气中把水加热到沸腾时，水的饱和蒸汽压力就等于气水界面上的大气压力，氧的分压力即等于零。此时，氧在水中溶解度因急剧下降而从水中脱出，这就是热力除氧的原理。