近年来城镇生活污水和工业废水排放量逐年增加，氮磷超标，有机物任意排放给水环境造成了严重的污染，这已经严重成为制约我国经济发展的突出问题。而只有做到节能减排才能走向新的友好型社会。
对于污水处理行业，节能主要是节电、节水（自来水）、降低运行成本；减排主要是从减少污染物排放，有效地做到污水与污泥处理的完全达标。
在城镇污水处理厂中往往采用活性污泥法来处理污水，但容易出现污泥上浮、活性污泥不增长或减少，产生大量泡沫等问题，影响处理效果。
活性污泥部分：
正常的活性污泥沉降性能良好，含水率一般在99%左右。当活性污泥变质时，污泥不易沉淀，SVI值增高，污泥结构松散和体积膨胀，含水率上升，澄清液稀少，颜色也有异变。此即污泥膨胀。污泥膨胀主要是由于大量丝状细菌（特别是球衣细菌）在污泥内繁殖，使泥块松散，密度降低所致；也有由真菌的大量繁殖引起的污泥膨胀。污泥膨胀不但发生率高，发生普遍，而且一旦发生难以控制， 通常都需要很长的时间来调整。针对污泥膨胀，各方面的理论很多，但并不完全一致，甚至有很多相互矛盾，这给污水处理工作者造成很大的麻烦。
污水中碳水化合物较多，溶解氧不足，缺乏氮、磷等营养物，水温高，pH值较低等都易引起污泥膨胀。为防止污泥膨胀，首先应加强操作管理，经常检测污水水质、曝气池内溶解氧、污泥沉降比、污泥指数和进行显微镜观察等。