MTBF，即平均故障间隔时间，英文全称是“Mean Time BetweenFailure”，就是从新的产品在规定的工作环境条件下开始工作到出现个故障的时间的平均值。MTBF越长表示可靠性越高正确工作能力越强。单位为“小时”。它反映了产品的时间质量，是体现产品在规定时间内保持功能的一种能力。
具体来说，是指相邻两次故障之间的平均工作时间，也称为平均故障间隔。它仅适用于可维修产品。也规定产品在总的使用阶段累计工作时间与故障次数的比值为MTBF。磁盘阵列产品一般MTBF不能低于50000小时。MTBF值是产品设计时要考虑的重要参数，可靠性工程师或设计师经常使用各种不同的方法与标准来估计产品的MTBF值。
MTBF预测法：
1、标准局限性：目前通用的性标准是MIL-HDBK-217、GJB/Z299B和Bellcore，用于民用产品。其中，MIL-HDBK-217是由美国国防部可靠性中心及Rome实验室提出并成为行业标准，专门用于产品MTBF值计算，GJB/Z299B是我国军用标准；而Bellcore是由AT&TBell实验室提出并成为商用电子产品MTBF值计算的行业标准。MIL-HDBK-217据说95年发布一版后就不再维护更新了，标准本身也有局限性。
2、预测法局限性：预测法主要采用应力分析法和元件计数法分析产品的MTBF。主要考虑的是产品中每个器件的失效率；影响因素包括：πE环境因素Environment factor) 、πQ 品质因素：(Quality factor)、πA应用因素：(Application factor)、πC 复杂性因素：(Quality factor)、πL累计因素：(Learning factor)、πS 电应力因素：(Electrical Stress factor)、πT温度因素：(Temperaturefactor）等。受各种因素影响，以及计算参数的选择上受计算人员对系数的掌握和了解程度影响很大，和实际值相比会有很大的差异。不推荐。
MTBF实测法：
顾名思义，就是直接测试，终统计结果，比如MTBF比较小的产品可以按照这种方法直接验证，假如产品手册宣称150万小时，这种方法的确不太可行。
