随着我国公路运输的不断发展，公路养护里程不断增加，这也对公路养护提出了更高的要求。公路养护市场化改革已成为促进其可持续发展的决定性因素。人们习惯于在1978年召开的中共十一届三中全会上定位中国市场经济改革的起点，认为这是中国从贫困和萧条发展成为世界上具活力的经济体之一的分水岭事件。事实上，经济体制改革酝酿已久，正是市场经济转型的迫切需要增强了这次会议的历史意义。
公路养护市场化改革的日子并不冷。它不是从法令或顶层设计文件开始的，而是因为资源流的偏差和生产要素的低利用率。市场化改革的终目标是公路养护行业资源的有效流动、生产要素的有效利用和整个系统的自我可持续性。为什么要坚持公路养护市场化改革？
公路养护市场化是指充分发挥市场的调节和配置作用，使公路养护管理体制进入市场化运作轨道，即通过引入价格机制、竞争机制、激励机制，供需机制在公路养护管理中实现养护生产设备、资金和人员的合理配置，从而保证降低养护成本，提高养护效率和质量。实施公路养护市场化改革，不仅有利于充分调动养护人员的积极性，强化职能部门的职能，拓宽养护资金来源，提高养护作业的机械化和信息化水平，也有利于维护工作监督约束机制的建设，确保管理与维护工作同步发展。
从经济学角度来看，公路养护是一项特殊的工作，它更多的是为人们的出行提供便利。其服务可以由公路管理机构直接提供，也可以通过市场采购提供。通过各方面的综合比较，通过市场的购买价格将更加透明，服务成本将更低，服务质量和效率将因竞争而更高效。推进公路养护市场化经营势在必行。特别是在现阶段，中国的道路养护正在各地进行改革。我们要抓住改革机遇，改革公路养护市场，开展公路养护市场化经营，推动公路养护高效优质实施。