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舞狮是融武术、舞蹈、音乐等为一体的文化活动。舞狮的步法完全采用南拳武功之四平马、子午马、麒麟步、跳步、座盘步（即老树盘根）、翻身、翻滚等。这些动作硬桥硬马，刚劲有力，步法稳固，落地生根，凡学舞醒狮者，必须先学南拳，以打基础。沙井开业表演舞狮舞醒狮的表演程序是：出洞、下山、过桥、饮水、采青、醉睡、醉醒、上山、玩球等，其中采青是高潮。
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“采青”是舞南狮的主题，“青”在舞狮表演时狮子要采撷或捕获的食物。沙井醒狮“采青”过程是考验舞狮者的功架、技艺和智慧而设计的一种套路。青的摆设通常用青菜、树叶、红包等吉祥物品。其中采蟹青、桥青、櫈青等是为流行的舞法。“采青”通常经过有寻青、见青、喜青、惊青、探青、弄青、拆青、吃青、吐青、醉青等程序。“采青”历经变化，派生出多种套路，广泛流传。舞狮在表演上从传统的地狮逐步发展到凳狮，由凳狮又发展到高台狮、高竿狮，由高竿狮又发展到桩狮。南狮桩阵套路的舞法是由传统南狮舞法演变过来的。据传说狮子入庙时发现杉木大的香脚，舞狮者以轻功跳上香脚作狮子舞动表演，则为狮子玩桩之源，往后武术也应用为玩梅花桩。
在广东，醒狮被认为是驱邪避害的吉祥瑞物，每逢节庆，或有重大活动，必有醒狮助兴，长盛不衰，历代相传。舞狮表演有着悠久的历史，它是中国与西域之间文化交流的产物，早在一千九百年前，波斯通过了丝绸之路同中国进行了双方的商业贸易，同时也促进了两国之间的文化交流。波斯使者还把狮子等动物运到中国，当时中国中原地带不产狮子，但随着接下来的古代中国与西亚、印度等国之间进行友好交往，更多的狮子来到了中国境内。沙井舞狮狮子体型威武，被誉为百兽，而中国一般不受狮患所害，因此民间对狮子有了亲切感，把它当成威勇与吉祥的象征，并希望用狮子威猛的形象驱魔赶邪，造成狮形以镇压或以示威武。
醒狮桩阵套路是在近十几年发展起来的，桩柱的数量大约有二十条左右，狮子是在地上和桩上完成采青套路，桩阵的设计是模拟狮子在玩耍、寻食时的一些困难来设计的。设计意念是有抽象性的山、岭、岩、溪、涧、水、桥等景和物，形成了传统性、技巧性、艺术性、观赏性等综合的演绎套路。通过在地面或桩阵上腾、挪、闪、扑、回旋、飞跃等高难度动作演绎狮子喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑八态，表现狮子的威猛与刚劲。深圳宝安区沙井开业舞狮队桩狮的难度也在不断增大，高的桩接近3米，跨度大达3.7米，充分体现了“新、高、难、险”的特色，被誉为“中华一绝”。