20世纪初期，在潜在爆炸性环境中工作的工人在经历了各种致命的矿难之后，其安全问题开始了一段漫长的演化过程。现在具有潜在爆炸性环境的产业范围比以前更广，包括但不限于制药、汽车和航空航天、动力、铣削和油气产业。
ATEX是法语“Atmospheres EXplosibles”的缩写，意思是“爆炸性环境”。从2003年7月1日起，所有进入欧洲经济区（EEA）并用于爆炸性环境中的设备和保护系统，必须符合ATEX 指令（94/9/EC Equipment and protective systems intended for use in potentially explosive atmospheres）。以下产品除外：医疗产品、用于爆炸物的产品、家用产品、个人防护设备、海船以及移动的海上平台、除车辆外其他用于潜在爆炸性环境下运输设备。
2.防爆区域划分
若要对产品进行认证，就必须考虑产品的使用“区域”。即出现危险环境的概率和程度，下面定义了三种区域：
矿用（Mining）
Equipment group 1
M1
能量保持
-
M2
降低能量
非矿用（Non-mining）
Equipment group 2
1
潜在爆炸环境持续存在或持续时间较长
>1000h/year
Zone 0；Zone 20
2
潜在爆炸环境频繁出现
10~1000h/year
Zone 1；Zone 21
3
潜在爆炸环境不能频繁出现，出现后持续时间较短<10h/year
Zone 2；Zone 22
3.防护类型
产品必须使用防护概念证明其是否符合标准。并非所有的防护概念都适用于任何区域：
防爆标识
类型
参考标准
概念
Ex d
隔爆型
EN 60079-1
Contain the explosion，quench the flame
Ex p
正压型
EN 60079-2
Keep the flammable gas out
Ex i
本安型
EN 60079-11
Limit the energy of sparks and surface temperature
Ex nA
‘n’型
EN 60079-15
No arks，sparks or hot surface.Enclosure IP54 or better
Ex o
浸液型
EN 60079-6
隔爆型“Ex d”
在Ex d防爆罩内，可以出现电弧、火花以及高温。这是因为我们假定罩内发生爆炸，这种保护方式会阻止罩内突然发生的爆炸向外界传播。为此，防爆罩必须具有足够的强度以将爆炸限制在罩内并且不会产生变形，其工作温度必须低于周围环境着火温度。它还必须提供可供燃烧气体逃逸的通道。从下面的防爆罩示意图中我们可以看出：罩内的燃烧气体正不断膨胀，但它可以从防爆罩盖和主体之间的微小缝隙中逃逸出去。燃烧气体逃逸所用的这条通道很长，它足以冷却和熄灭燃烧火焰，这样就不会使周围环境燃烧。这里有各种火焰通道；标准根据实验检测，规定了法兰、插管和其他接头的Zui大容许间隙。
