工程的重要性是无容置疑的，人们根据建设工程的要求，对建设工程所需的技术、经济、资源、环境等条件进行综合分析、论证，从而编制建设工程设计文件。可以说工程设计是建筑工程的一个必要步骤，涉及到人类的很多活动。
在质量管理标准征求稿中规范了工程设计的概念：工程设计是根据建设工程的要求，对建设工程所需的技术、经济、资源、环境等条件进行综合分析、论证，编制建设工程设计文件的活动。具体的设计步骤为：方案设计、初步设计、施工图设计、现场服务以及设计分包。
就建筑领域来说工程设计涵盖了21个行业的设计资质，包括工程设计综合资质、资质、专项资质及事务所资质，每个行业设计资质还包含很多设计类型资质，进行相应的工程设计业务需要取得对应 工程设计范围包括本行业建设工程项目的主体工程和配套工程(含厂/矿区内的自备电站、道路、专用铁路、通信、各种管网管线和配套的建筑物等全部配套工程)以及与主体工程、配套工程相关的工艺、土木、建筑、环境保护、水土保持、消防、安全、卫生、节能、防雷、抗震、照明工程等。