服务的很多元素看不见、摸不着、听不到、尝不着、无形无质。顾客在购买服务之前，往往不能肯定他能得到什么样的服务。第三，顾客在接受服务之后，通常很难察觉或立即感到服务的利益，也难以对服务的质量做出客观的评价。由于医疗服务是无形的，顾客很难感知和判断其质量与效果，他们将更多地根据服务人员、设施和环境等有形线索和医院的口碑来进行判断。顾客为了减轻购买的风险，通常相信亲朋好友和同事的推荐；医院的社会声望和顾客过去的消费经验也会对顾客对医疗服务的评价产生重要影响。对医院的有形展示和树立医院的声誉(无形展示)是我们医疗服务品牌管理的一个重要方面。
通常有形产品从生产、流通到终消费者的过程中，要经过一系列环节：产品被制造出来后，先储存，通过多重转销者分销，随后消费。而服务与之不同，其生产和消费是进行的。其生产和消费具有不可分离的特点，即医疗服务的提供者向顾客提供服务时，也正是顾客消费医疗服务的时刻，两者在时间上不可分离，提供者与顾客在医疗服务产生时是相互作用的，两者共同对服务结果产生影响。医疗服务的不可分离性是医疗服务营销管理的中心。医疗质量的好坏很大程度上受到医患双方合作意识、指导、接受能力与配合程度的影响。 (1)顾客参与生产过程：顾客作为参与者出现在生产过程中，这说明医护人员的生产过程是在顾客的“监视”下进行的。 (2)顾客参与消费过程：顾客在接受服务时不是被动的，他们在服务消费过程中可以发挥积极的作用。在消费过程中顾客必须为医护人员提供必要的信息，配合医护人员工作，才能获得好的诊疗效果。 (3)顾客的评价是质量的决定因素：一些营销专家通过大量的研究指出，顾客认为的质量才是质量。一次很完美的医疗活动，对某位顾客是成功的，但对另一位顾客来说就可能是不理想或失败的，很多医疗纠纷就说明了这点，由于沟通不足或顾客的期望值过高都会引起顾客对医疗服务评价的低下。
医疗服务是指医疗服务机构对患者进行检查、诊断、治疗、康复和提供预防保健、接生、计划生育等方面的服务，以及与这些服务有关的提供药品、医用材料器具、救护车、病房住宿和伙食的业务。
人民卫生出版社《医院管理词典》中关于医疗的定义如下：“医疗是一项社会实践活动，有狭义和广义之分。狭义是指医疗技术人员运用医学科学技术与人类疾病作斗争的过程，这个定义只局限于诊疗的范围。广义的医疗是指卫生技术人员运用医学科学技术及社会科学知识为防病治病增进人类健康而斗争的过程，包括预防、康复、保健、健康医疗咨询和狭义的医疗。现代的医疗服务，已从医院内扩大到医院外，形成了综合医疗的概念，医疗内容也日益广泛，包括增进健康、预防疾病和灾害、健康咨询、健康检查、急救处理、消灭和控制疾病、临床诊疗、康复医疗等。医疗服务是指医院或医疗技术人员向人群提供的一种健康服务。”
医疗服务的基本含义是：医疗属于服务行业，医疗服务就是医院以病人和一定社会人群为主要服务对象，以医学技术为基本服务手段，向社会提供能满足人们医疗保健需要，为人们带来实际利益的医疗产出和非物质形态的服务。