传播疾病(泛指人类疾病)，危害和威胁人类健康的生物。广义的病媒生物包括脊椎动物和无脊椎动物，脊椎动物病媒生物主要是啮齿动物，属于哺乳动物。无脊椎动物媒介主要是昆虫纲的蚊、蝇、蟑螂、蚤和蛛形纲的蜱、螨。四种zui常见的害虫是苍蝇、蚊子、老鼠和蟑螂。其中，螨虫无处不在，但不容易被注意到。
病媒生物监测与控制是一项重要的民生工程，也是创建国家卫生城市的重要指标之一。目前，各级政府普遍成立。但所有工作单位和家庭单位对这项工作的重视程度还远远不够(行业内自制盈利单位除外)，应该进一步普及。
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病媒生物不仅可以通过叮咬和污染食物直接影响或危害人类的正常生活，还可以通过各种途径传播一系列重要的传染病。中国许多法定传染病属于媒介传染病，如鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病、疟疾、登革热、地方性斑疹伤寒、丝虫病等。一些消化道传染病通过病媒的机械传播在人群中传播，如痢疾和伤寒。
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媒介传染病是人类面临的严峻挑战之一。随着全球气候变暖、城市化进程加快、旅游业和贸易的快速发展、生态环境的不断变化，病媒生物的种类、密度和分布都发生了新的变化。不仅原有的媒介传播传染病范围扩大，发生的频率和强度增加，而且一些新的媒介传播传染病不断出现。媒介传染病具有传播速度快、易流行的特点，严重威胁着人们的健康。