1、什么是外观专利，外观设计专利是专利权的客体，是专利法保护的对象，是指依法应授予专利权的外观设计。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。
中国《专利法》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。可见，外观设计专利应当符合以下要求：
⑴、是指形状、图案、色彩或者其结合的设计；
⑵、必须是对产品的外表所作的设计；
⑶、必须富有美感；
⑷、必须是适于工业上的应用
一、申请阶段
申请外观设计专利，应准备以下文件：外观设计专利请求书、图片或者照片。申请阶段文件要点如下：
1.要求保护色彩，应当提交彩色图片或者照片一式两份;
2.提交图片，均应为图片;提交照片，均应为照片，不得将图片或照片混用;
3.对图片或照片需要说明，提交外观设计简要说明;
4.委托专利代理机构，应提交委托书;
5.申请费用减缓，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。
二、审查阶段
中国对外观设计专利申请实行初步审查制度。
在初步审查过程中，审查员会针对申请文件中的形式问题发出补正通知书。申请人针对该通知书做出补正。审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。
三、授权阶段
授权阶段又分为两个部分：
1.授权
在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。
申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
2.颁发证书
申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。
此段外观专利申请时间约为2-3个月左右。
法律依据：《中华人民共和国专利法》 第四十条
实用新型和外观设计专利申请经初步审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予实用新型专利权或者外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，予以登记和公告。实用新型专利权和外观设计专利权自公告之日起生效。
