一、什么是外观专利
任何人对一种工业产品做出了一项新的、独创的和装饰性的设计， 只要符合专利法规定的条件和要求，即可获得专利。
这一句足以概括外观专利的要求
也就是说单独的图案，随机性的形状与图案，功能上的设计都是不属于外观专利的范畴。
当然违反公共道德及良俗的，也是会被驳回的。
二、美国外观专利视图
美国外观专利对图纸的要求是比较高的。并且图画得好不好，直接影响到专利的保护范围,和下证的概率。
美国外观专利对阴影、透明都是有线条要求的。如果提供没有阴影的视图，很有可能导致申请失败。就算申请成功，其保护效果也会大打折扣。因为没有阴影那就代表这可能是水平垂直的表面，很可能导致维权失败。这种事情已经屡见不鲜了。
虚线也是专利视图的重要组成部分，虚线运用得好，能有效提升保护范围。而用不好则会降低保护范围
像这个案例，我们不评论这个专利做得好不好，好与不好还要结合实际情况。咋们只拿这个案例做不同情况的分析。这中间的有很多小洞，都是实线表示的。假如我把这些洞洞去掉变成一个平面，那我的产品是不是就多一个不同点了。或者把这些洞洞变成其他排列组合方式是不是也行呢。这样别人是不是更容易改动一些设计进而对你的产品设计碰瓷。而把这些小洞运用虚线表示的话，别人无论在这里做什么元素都是对你的外观设计造成侵权。
那具体哪里来运用虚线会比较好的，有一个简单的办法：这部分特征是否为该设计的重要特征，是否是买家辨认此产品的重要特征。如果是，用实线。如果不是，那么用虚线表示无疑是更明智的选择。
同样是这款产品，我们假定红圈内的狗爪爪设计非常重要。是你这款产品的核心，没有它不行，有它就行。那我们可以把狗爪以外的设计都用虚线表示，那别人不管运用什么样的外部设计，只要是含有这个狗爪的，那便是侵权了。
虚线的运用让外观专利申请有了更多种打法。选择适合自己的申请方法，而不是随便画个图递交上去就完事了。
我们来看一下一款好的外观专利是怎么画图的。这是保时捷公司申请的关于新款电动汽车的外观专利，所有没必要的元素，不对设计主体设计产生影响的部分、部件都用虚线画出。图纸内容越少，那么保护的范围就越大。如果把所有虚线部分都用实线表示，那模仿者修改这其中的任何一部分都是一个新的设计点，这样的制图方式无疑加大了保护范畴，也让模仿者难以抄袭。
同样，这个局部申请的案例，将一个产品的局部进行保护，。这也是一种常见的申请手法。将核心的设计点，体现产品的设计点单独申请保护。以实现保护范围大化。
花了这么大的篇幅来讲解外观专利的视图，外观专利的权90%都体现在图纸里。就像发明专利的权利要求书一样重要。作为代理人一定要深入了解客户的需求，匹配合适的图纸。对于企业专利是严肃的事情，申请人也须对专利有基本的了解，并清楚自己的专利有哪些被侵权的风险，做好应对以及对知识产权更合理的布局。花了钱事小，没有保护到或没保护好，那才是大的损失。
后附上一个虚实结合的亚马逊案例，很明显这个专利保护的重点就是手柄部分，至于虚线部分不受保护（也就是说不管你的产品虚线部分做怎样改变，只要手柄跟我一样，即可对你作出投诉处理，但若是单卖勺子，这款专利是无法做出投诉的。），加虚线部分一方面是为了更清晰判断这个手柄的用处，另一方面权利人有可能把这款产品一拆为二，手柄和勺子分开保护申请专利，这个专利布局就会比单纯的一款专利保护的范围更广，留给模仿者的空间就很小了。综上所诉，申请专利一定要知道自己想要保护的重点在哪里，怎样布局以及怎么针对产品做出调整，达到好的保护效果，这也是考验专利代理人的时刻。
三、专利检索
关于外观专利的检索，我专门写过一篇文章，有需要的可以单独去看看。不喜欢玩虚的，都是实用干货。
专利检索是系统工程，不光需要与经验。还需要耗费巨大的精力与时间。有需要的话也可以找我。想要免费劳动力的就算啦，大家都挺忙的。上面有攻略，是全网良心全面的攻略。
四、申请资料与下证周期
1.提供3D图，产品名称及介绍（美国外观专利对图的要求高，图尽量让代理处理，你提供3D图给他是做好的。如果没3D图，寄产品先做3D扫描也是可以的）
2.优先权副本，如要求优先权（如果国内有申请专利，那么就需要做优先权，有限期是一年。当然美国的如果是一年内，被查到提交证明就行。）
3.申请人、发明人信息（如果是公司申请，一般申请人是公司，发明人是法人。如果是个人申请那好是同一人。）
周期
美国现在2种申请方式
1、普通申请：15个月左右授权，18个月左右下证。根据现在的申请量，应该会有所延迟。
2、加急申请：3个月左右授权，6个月左右下证。现在也是有1-3个月的延迟。美国专利局正在招人。
五、由原产品改进而来的设计可以申请专利吗？
美国外观专利的审查其实还是比较松，很多时候大体上一样只要有不一样的设计点，图没问题基本都是可以通过审查的，给予授权的。下面来自3个公司的3个专利做一个比较。
主体设计是不是完全一样，区分点也是非常小的，要么在插口，要么是插头上的区分。但就是这样的区分就有足够的创新让专利下证。只要不是一模一样，是经过自己设计的，其实机会都比较大。
六、图案可以申请专利吗？
在美国单纯的图案是不能申请专利的，产品上的图案是可以申请专利的。直接上案例。
这两款手套，外形上基本可以说完全一样，只是手套上的设计图案不一样。像这种公知公用的产品，外形上已没太多可变化的地方，图案就成了其显著的的独创设计。这个案例给我们2个启发。
1.图案基于产品上是可以申请外观专利的。
2.图案在某些情况下可作为产品的唯一创新点。
还有一种方案就是图案用实线，其余部分用虚线。这样对图案的保护力度也会相对更大。
七、侵权与否
任何产品，除非一模一样，谁都不能说一款产品有没有侵权一款专利。侵权与否跟打官司一样那是在诉讼层面的事情。谁会在官司没打之前说你赢了或输了。终法院判你侵权，那你才是侵权。甚至这时你还可以上诉，终可能你又不侵权了。
不管是外观还是发明专利，其法律状态是不稳定的。有时候会出现你既有权也侵权的情况。就是你在别人的外观设计上添加了新的元素或部件，有足够的创造性授权了。并不代表你不侵权别人。
相对来说现在申请美国外观专利的，大部分都是在亚马逊上使用，大都走不到诉讼那一步。因为美国诉讼的费用是非常高的。而在亚马逊上投诉却异常得好使，一模一样的当然不用说，那是一投一个准。近似度高的，亚马逊一般也会优先给对方下架处理。对方要证明自己没有侵权又非常困难，走诉讼费用又太高。亚马逊卖家就自己研发产品而言，申请美国专利性价比是非常高的，不需要支出高昂的诉讼费就能达到商业目的。
八、产品销售超过一年还可以申请专利吗？
美国外观专利新颖性要求是一年，公开、销售超过一年的产品理论上都是有风险的。也不说就不能申请。这一块怎么说呢？一模一样的都有授权的。具体情况还得具体分析。
九、并案
美国外观专利的并案似乎很少被提及，但这是美国外观专利申请一个非常重要的手段。相同的主体设计，其中少量的元素设计不同，是可以申请并案的。费用会少非常多。这跟欧盟的系列申请不同，系列申请只要是同类的产品基本都可以的。但并案只能是相同元素的设计，只是在细节上有所改动。才能申请并案。
例如一款杯子，杯身的设计都是一样的，把手部分有所不同，那这种情况是可以申请并案的。有些代理公司不愿告知，两款专利和一款专利那这费用差不少呢。有些代理公司甚至不了解可以做并案，中国有些代理人方面的下限确实是有点低。
写在后，现在不光是亚马逊，就连淘宝的商家都越来越重视原创，和差异化竞争。只有做自己的产品，拥有自己的知识产权才能走得更远。靠规避侵权，始终只是规避，不能避免。常在河边走，哪有不湿鞋。