湿热试验是温度应力和湿度应力两种环境应力综合作用的环境试验，湿热试验的典型环境效应主要是由产品的表面受潮和体积受潮两种现象造成。
表面受潮就是产品表面停留了较多的水蒸气，使之产生凝结，这就是湿热环境中常见的吸附现象，湿热试验中包括温度和湿度两种环境应力，当温度在升高的过程中，由于产品表面的热惯性滞后于温升的速率，从而在产品表面出现凝露现象，这种现象也是吸附的一种形式。
体积受潮主要是由湿热试验中的扩散和吸收现象形成的。就是指水蒸气从浓度高的区域向浓度低的区域内部扩散，从而使产品内部受潮，并有可能被产品本身材料吸收的过程。
湿热试验中还存在一种呼吸作用的物理现象，这种现象一般发生在具有空腔的气密性产品，当环境中温度升降产生变化，空腔内外的压力也随之改变，导致蒸气的内外流动，从而出现体积受潮的现象。
在产品表面出现吸附和凝露等现象后，在产品表面尘埃、腐蚀物的助长下，产品表面的绝缘性能将大幅下降，甚至发生短路，这种环境效应将直接影响产品的电气性能。
当产品自身材料是比较活泼的金属，在与空气中的氧气及水蒸气接触后，容易发生电化学腐蚀。
二、湿热试验的种类：恒定湿热试验、交变湿热试验；
1、恒定湿热试验
试验目的：确定电工电子产品在高湿度条件下使用、贮存和运输时的适应性。
适用范围：试验样品使用场所环境温度变化不大，产品表面不会产生凝露现象时应选择恒定湿热试验方法。
试验原理：恒定湿热试验是指温度湿度试验条件不随时间变化的湿热试验，可以构成水汽吸附、吸收和扩散等作用在试验样品上。在高温高湿的作用下，很多材料在吸潮后膨胀，性能变坏，加速金属件的腐蚀和绝缘材料的老化；在两种不同金属材料的键合处会产生电化学反应大大加快腐蚀速度，而吸附了水汽的绝缘材料会引起电性能下降。
2、交变湿热试验
试验目的：确定电工电子产品在高湿度与温度循环变化组合的情况下使用、运输和贮存的适应性。
适用范围：可用于评估样品及所用材料在炎热和高湿条件下抗退化效应的能力。
试验原理：交变湿热试验是指在高湿条件下，温度在周期性地进行高低循环的湿热试验，可以构成水汽凝露和干燥的交替过程，使进入密封外壳内的水汽产生“呼吸”作用，从而使腐蚀过程加速。通过低温子循环，还能使不易发现的退化作用加速呈现。这样，通过测量电特性（包括击穿电压和绝缘电阻）或进行密封试验就可以揭示该退化现象。
3、湿热试验检测标准：
可编程序控制器 第 2 部分：设备要求和测试 GB/T15969.2-2008，IEC61131-2:2007；环境试验 第 2 部分：试验方法 试验 Cab：恒定湿热试验 GB/T 2423.3-2016，IEC60068-2-78：2012；环境试验 第 2 部分：试验方法 试验 Cy: 恒定湿热主要用于元件的加速试验 GB/T 2423.50-2012，IEC60068-2-67:1995；电工电子产品环境试验 第 2 部分 试验方法 试验 Db：交变湿热（12h＋12h 循环）GB/T2423.4-2008，IEC60068-2-30:2005；包装 运输包装件基本试验 第 2 部分：温湿度调节处理GB/T 4857.2－2005，ISO2233:2000；道路车辆 电气及电子设备的环境条件和试验 第 4 部分：气候负荷 GB/T 28046.4-2011，ISO16750-4:2006；计算机通用规范 第 1 部分：台式微型计算机 GB/T9813.1-2016；装备实验室环境试验方法 第 9 部分：湿热试验 GJB150.9A-2009；舰船电子设备环境试验 交变湿热试验 GJB4.6-1983；舰船电子设备环境试验 恒定湿热试验 GJB4.5-1983；轨道交通 机车车辆电子装置 GB/T 25119-2021，IEC60571:2012；铁路车站计算机联锁测试规范 TB/T 3537-2018；铁路车站计算机联锁技术条件 TB/T 3027-2015；轨道交通 设备环境条件 第 3 部分：信号和通信设备 EN50125-3:2003；光伏并网逆变器技术规范 NB/T 32004-2018；光伏发电站汇流箱技术要求 GB/T 34936-2017；光伏发电站汇流箱检测技术规程 GB/T 34933-2017；光伏发电并网逆变器技术要求 GB/T 37408-2019；光伏发电并网逆变器检测技术规范 GB/T 37409-2019；风力发电机组振动状态监测导则 NB/T 31004-2011；继电保护和安全自动装置基本试验方法 GB/T 7261-2016；量度继电器和保护装置 第 27 部分：产品安全要求 GB/T14598.27-2017，IEC60255-27:2013；医用电器环境要求及试验方法 GB/T 14710-2009。对于电工电子产品、汽车电子产品、运输包装件、计算机信息技术设备、风力发电、光伏设备、医用装备使用恒定湿热试验的居多，对于轨道交通、非民用设备使用交变湿热试验的居多，具体采用哪个湿热环境进行模拟，需按照产品实际的使用场合进行判断，若没有基础标准可以依据基础标准GBT2423进行测试。