甲醛来源于装饰材料中的胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等人造板材。由于甲醛具有加强板材硬度及防虫、防蛀、防腐的功能，故目前生产人造板使用的胶合剂是以甲醛为主要成分的脲醛树脂，板材中残留的和未参与反应的甲醛会逐渐向周围环境释放。
甲醛是无色无味的有刺激性气体：
首先是甲醛，甲醛严格意义上是无色无味的，但是在浓度超标3倍或者4倍以上，会有刺激性，会对人体的粘膜组织产生伤害，比如喉咙难受，眼睛睁不开等现象。但是这不是主要危害，主要危害是甲醛经过呼吸道通过肺泡迅速进入血液，对人体造成不可估量的危害。所以平时的时候，我们闻到的简单的味道一般不会是因为甲醛引起的，就算甲醛超标在1-3倍的时候，人体还是闻不到的。
甲醛可对多系统多器官产生毒性作用。长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，女性月经紊乱、妊娠综合症以及引起青少年记忆力和智力下降。调查发现新装修住宅甲醛超标组居民中，疲劳、恶心、眼鼻粘膜刺激症状、喉咙干燥、皮肤干燥、瘙痒、红肿的阳性率均明显高于甲醛达标组。各种不适症状的发生率与甲醛浓度的高低有关，甲醛浓度越高，不适症状的发生率越高，并以呼吸道症状发生率。
