中国国家监督检验检疫总局和国家认证认可监督管理委员会于2001年12月3日一起对外发布了《强制性产品认证管理规定》，对列入目录的19类132种产品实行“统一目录、统一标准与评定程序、统一标志和统一收费”的强制性认证管理。将原来的“CCIB ”认证和“长城CCEE认证”统一为“中国强制认证”(英文名称为China Compulsory Certification) ，其英文缩写为“CCC”，故又简称“3C”认证。
“3C”认证从2002年5月1日（后来推迟至8月1日）起全面实施，原有的产品安全认证和进口安全质量许可制度同期废止。当前已公布的强制性产品认证制度有《强制性产品认证管理规定》、《强制性产品认证标志管理办法》、《第一批实施强制性产品认证的产品目录》和《实施强制性产品认证有关问题的通知》。第一批列入强制性认证目录的产品包括电线电缆、开关、低压电器、电动工具、家用电器、农业轮胎、农业载重轮胎、音视频设备、信息设备、电信终端、机动车辆、医疗器械、安全防范设备等。
至今，已发布多项产品，除第一批目录外，还增加了油漆、陶瓷、汽车产品、玩具等产品。
需要注意的是，3C标志并不是质量标志，而只是一种基础的安全认证
3C认证主要是试图通过“统一目录，统一标准、技术法规、合格评定程序，统一认证标志，统一收费标准”等一揽子解决方案，彻底解决长期以来中国产品认证制度中出现的政出多门、重复评审、重复收费以及认证行为与执法行为不分的问题，并建立与国际规则相一致的技术法规、标准和合格评定程序，可促进贸易便利化和自由化。在国内销售产品，只要在强制性需目录内产品都需要做3C认证。
3C认证办理具体的操作步骤：
1：申请受理
收到符合要求的申请后，CQC向申请人发出受理通知，通知申请人发送或寄送有关文件和资料。申请阶段变为申请受理。同时，CQC发送有关收费和通知。申请人按要求将资料提供到CQC。
2：资料审查
在资料审查阶段，产品认证工程师需对申请进行单元划分。单元划分后，若需要进行样品测试，产品认证工程师向申请人发送送样通知以及相应的付费通知，同时，通知申请人向相应的检测机构发送样品接收通知。
3：送样的样品接收
样品由申请人直接关达指定的检测机构。检测机构对收致电的样品进行验收，填写样品验收报告，对于不合格的样品将出具样品整改通知，整改后填写样品验收报告。样品验收后，检测机构填写样品检测进度表报CQC。CQC收到样品检测进度后，在确认申请人相关费用付清后，向申请人发出正式受理通知，向检测机构发出检测任务书，样品测试正式开始。
4：样品测试
样品测试过程中，对于出现的不符合项，申请人应依照样品测试整改通知进行整改。样品测试结束后，检测机构填写样品测试结果通知。检测机构还将试验报告等资料传送至CQC。
5：工厂审查
对于需要进行工厂审查的申请，检查处组织进行工厂审查。
6：合格评定
产品认证工程师对各阶段的结果进行收集整理后，进行初评。合格评定人员对以上结果进行复评。
7：证书批准,
主任签发证书
8：证书的打印、领取、寄送和管理
申请人打印领证凭条，自取或要求寄送证书。
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