通常来说，防爆电器是指存在有危险性气体和蒸气的场所采用的一类电气设备。
化工生产经常遇到各种有危险性的气体和蒸气，在有这些介质的地方，按照有关规范、标准和规定，正确选用合适的防爆电器，是保证安全生产、防爆和防火灾发生的重要措施。
防爆电器主要分为以下六大类：
1
防爆控制箱类
这类产品多为组合式，外壳是铝合金材料铸造、钢板焊接或者绝缘材料制作的。内部要由断路器、接触器、热继电器。转换开关、信号灯、按钮等元件构成，防爆等级高可达ⅡCT6级。
2
防爆起动器类
属于终端控制设备；其外壳壳体通常由铸造铝合金或钢板制成，其内部一般由接触器（空气式或真空式）、电动机保护系统、信号灯、按钮和自耦变压OS等元件组成，一般都具有就地控制、远距离控制和自动控制功能。也有的产品中安装有断路器作总开关，使产品更加完善。
3
防爆控制开关类
这类产品市场需求大，主要包括照明开关、转换开关（组合开关）、行程开关、拉线开关等小型防爆产品。防爆等级可达ⅡCT6级别，其防爆外壳壳体通常是采用铸造铝合金压铸而成的复合型结构，也有少数制造厂采用其它材质外壳。这类产品的特点是体积小，内部元件单一、技术含量较低、结构简单、制作容易。
4
防爆主令电器类
包括控制按钮和操作柱，防爆控制按钮外壳一般用聚碳酸酯，玻璃纤维增强不饱合聚酯树脂或ABS塑料注塑来制造，也有少量是用铸铝压铸成形的。一般结构为增安型外壳，内装隔爆型元件，可以实现防腐功能，防爆等级可达ⅡC级。
5
防爆接线箱类
这类产品包括接线箱、接线盒、穿线盒、吊线盒、分线盒等产品，其外壳主要由铸造铝合金制造。根据需要设有很多进线和出线引入装置，箱内装有接线端子，用来进行连接或分接之用。这类产品大部分制成隔爆型或增安型，体积有大有小，差异较大，防爆等级可达ⅡC级。
6
防爆灯具类
从防爆性能方面来分，基本上是隔爆型为主，外壳材质以铸造铝合金为多，基本上可以满足用户在ⅡC级以下场所的各种照明和显示功能的需要。