自动化作业技术是智能仓储的基础和执行部件，智能化是体现在自动化方面。具体来说，自动化技术分布在物流仓储作业的各个环节之中，如输送、储存、拣选、包装、装卸、配送等。以下逐一说明。
1.1自动输送
自动输送是物流仓储作业的关键环节，其范围非常广泛，设备种类也丰富多彩。分布在收货、入库、拣选、配送等多个环节。典型的设备包括各种输送机、提升机、穿梭车。各式各样的自动叉车、AGV等也属于自动输送范围。
在各种输送设备中，自动叉车和AGV当然是未来*重要自动化设备之一。自动叉车的历史非常短，它的诞生完全是受AGV的影响。事实上，所谓的自动叉车就是AGV的一种。
有关AGV的应用，可以追溯到1970年代。在德国和日本的物流系统中（主要是制造业）均已经开始应用AGV。开始的AGV主要应用于托盘的搬运，到了2010年前后，随着导航技术的飞速发展，亚马逊推出了**的KIVA机器人，这是一种非常灵活的背驮式AGV，并可进行小型化，以适应周转箱之类的单元输送，开启了AGV应用的新的时代。
AGV的发展主要体现在导航技术方面，*早的AGV系统主要是以磁力线作为导引的，这一技术到现在仍然在使用。此后，陀螺导航，图像导航也相继被采用。直到90年代中期，以激光导引为代表的新一代导航技术开始应用。激光导航系统借用了卫星导航GPS的基本算法，改变了过去需要预埋导引线的刚性做法，使路线设置和调整仅仅需要在软件上就可以完成，大大方面了实际应用。时间进入到21世纪，新一代的导航技术又有重大突破，这就是所谓自然导航技术。受汽车自动驾驶技术的启发，自然导航依赖的技术仅仅是摄像机和计算机系统，通过安装在设备的上的摄像机，可以获得周边道路的基本情况，从而为完成自动驾驶提供判断条件。自然导航系统彻底舍弃了传统的导航思想--即通过预设路线来获得自动驾驶的输入条件，使AGV的控制已经基本上升到软件控制阶段，接近于人工智能的水平。
图1：具备自然导航的智能叉车系统
1.2 自动存储
*典型的自动存储设备莫过于自动化立体库系统（AS/RS），随着物流仓储技术的不断发展，无论是存储形式，还是存储技术都发生了根本性的改变。从存储形式分类，可以分为托盘式存储和箱式存储两大类。每个大类下，又有多种技术应用。
图2 自动存储分类
AS/RS系统的诞生被称为仓储技术的革命性成果，尤其是四向穿梭车的诞生，使得AS/RS技术得到了充分的发挥，在德国，甚至诞生了可自行穿层的蜘蛛型穿梭车。四向穿梭车有两套轮系，可以在水平面内沿着X方向和Y方向两个方向运行，可以适用于任何形状的场地，彻底解决了传统AS/RS对于规范场地的要求。
图3: 四向穿梭车系统
1.3自动拣选
仓储系统的拣选分为“货到人”拣选和“人到货”拣选两大类。所谓“人到货拣选”即货不动人动，拣选人员（也可以是机器人）行进到拣选货位，按照系统要求进行拣选作业，这是一种典型的“人到货”拣选作业。另一种拣选是“货到人”拣选，即人不动货动，自动化系统将货物送到拣选人员面前，由人工完成拣选作业。
*典型的自动拣选系统如A字架拣选系统和机器人拣选系统。前者的应用已经有数十年的历史，后者由于技术的局限则刚刚开始。机器人拣选的巨大困难在于对复杂环境的识别和定位，目前的应用还仅仅局限于现场局面非常简单的情形，如单一品种且摆放相对整齐的情形。
图4：机器人自动拣选系统
在实际应用中，“货到人”拣选更加普遍一下，主要是因为技术更简单一些，而效率也更高一些。
未来的拣选更多采用的将是半自动化的拣选，即*后的拣选动作由人工完成。这样可以大大降低系统的复杂性和提升系统的适应性。目前流行的“货到人”拣选绝大部分采用半自动方式。
图5：货到人拣选系统
1.4自动包装
自动包装也是非常重要的自动化技术，与此关联的设备还包括自动缠膜、自动开箱、自动装箱、自动贴标、自动封箱等技术。作为自动化物流仓储系统的重要一环，自动包装技术越来越受到重视，其应用前景也更加广泛。
图6：自动封箱系统
1.5自动分拣
自动分拣在很多物流中心已经广泛采用，尤其随着电子商务的发展，快速分拣已经越来越受到重视。
目前主要的分拣技术有交叉带分拣、托盘分拣、滑块式分拣、模组分拣、AGV分拣等。
随着AGV技术的深入应用，采用AGV进行分拣已经在电商和邮政系统中开始应用，开创了一个全新的分拣技术，对于未来的自动化分拣作业有很大的示范作用。
传统的分拣系统有一个*大的局限性是分拣格口和分拣效率受限，以交叉带分拣系统为例。一套系统的小时分拣能力*大仅为10000件左右，通过分区投放和预分拣处理，其能力也每小时20000~30000件，格口受到场地和分拣机长度的限制，*大也200~300个，可以突破的可能性非常小，这对于动辄几十万件甚至上百万件的分拣要求来说，实在是难以适应。AGV分拣从理论上完全可以突破这一限制，无论是分拣效率，还是分拣格口，仅仅受到场地的限制，这是分拣技术的一大突破。
图7：分拣AGV
1.6 自动装卸
装卸一直是物流仓储系统中的重要环节，而自动装卸，自动码垛/拆垛更是物流仓储作业中*难实现的节点之一。基于3D视觉技术的自动装卸技术，对于提升整个物流仓储系统的效率，起到了至关重要的作用。
1.7自动配送
配送机器人已经开始研发，随着自动驾驶汽车技术的日臻完善，自动配送机器人的商业化只是时间问题。无人机的应用也在实验室中进行，据亚马逊报道，其无人机配送已经克服了技术上的障碍。未来自动配送和无人配送将有很大的应用前景。