货代是货物代理（freight forwarding agent）的简称，是指经营受他人委托，为其提供代办运输手续，代提、代发、代运货物服务的业务。
货物代理，有些是中间商就是自己没有船或者飞机的 或者船公司、航空公司，都是货代职责是，把委托者委托的货物，通过制定的运输途径，从一地运往另一地货运代理，为运输公司（海、陆、空）代理收运货物、揽货的公司。
货运代理行业在国际货运市场上，处于货主与承运人之间，接受货主委托，代办租船、订舱、配 载、缮制有关证件、报关、报验、保险、集装箱运输、拆装箱、签发提单、结算运杂费，乃至交单议付和结汇。
海运操作（ocean freight operation）一般指货代公司里的海运业务的操作，工作主要对口客人也习惯称为客服操作，流程分进出口操作。以集装箱出口货物为例，流程大致为：托运受理—订舱—做箱—报关装箱—装船—卸载—通知提货—清关—换单—提货。
船务操作一般指货代公司里跟船公司询价订舱的人员或船公司里的操作人员。
以货代公司为例，船务操作流程大致为：跟船公司询价—订舱（下Booking）—船公司发放订舱单（S/O）—货主拿S/O提柜装货—报关—提单补料—对单—付款—取提单。
大型的货代公司操作流程会细分，每个操作都有专人，小货代公司一个人打包以上业务。某些大型的生产厂家也会有海运和船务操作的。