随着进出口贸易的快速发展，国际货运代理应运而生。相比之前的物流形式，国际货运代理具有全球化、功能专业化、管理系统化、服务个性化、信息网络化的特点。它的配送效率更高，已经成为国际物流业发展的趋势、社会化分工和现代物流发展的方向。
国际货物运输代理业，是指接受进出口货物收货人、发货人或承运人的委托，以委托人的名义或者以自己的名义，为委托人办理国际货物运输业务及相关业务，并收取服务报酬的企业。从国际货运代理人的基本性质看，货代主要是接受委托方的委托，就有关货物运输、转运、仓储、装卸等事宜。
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国际货运代理公司的业务范围比较广，例如：清关，订舱，空运，海运，多式联运，包装，仓储，国内物流等。
一、国际货运代理有什么作用？/
按国际货运代理协会联合会（FIATA）的资料介绍，国际货运代理的作用在于：
1、运用专门知识，以Zui安全、Zui迅速、Zui经济的方式组织运输；
2、在世界各贸易中心建立客户网和自己的分支机构，以控制全部运输过程；
3、在运费、包装、单证、结关、领事要求及金融等方面向企业提供咨询；
4、把小批量的货物集中为成组货物，使客户从中受益；
5、货运代理不仅组织和协调运输，而且影响到新运输方式的创新和新运输路线的开发。
二、国际货运代理的优点有哪些？/
（1）有利于企业发展核心业务
“术业有专攻”，对于非物流企业而言，很难在物流方面做到面面俱到。因此，企业应该专心致志地从事自己所熟悉的业务，将资源配置在核心事业上，集中精力于核心业务，提高企业竞争力，而把物流等辅助功能留给更专业的货运代理公司。
（2）灵活掌握信息，降低成本
国际货运公司能以一种快速、更具成本优势的方式满足这些需求，而这些服务如果单靠制造商难以实现。同样，货运代理还具有可以满足制造企业的潜在客户需求的能力，从而起了促进生产商与零售商沟通的作用。
（3）减少投资，实现效益Zui大化
企业如果自建仓库和网络设施需要巨大的投资资本，且短期内无法获得收益。这对于缺乏资金的企业特别是中小企业而言将会是沉重的经济负担。而如果使用货运代理不仅减少了库存占用资金以及固定资金的投入，实现了资源的合理利用，还能取得同行行业中的竞争优势。
（4）服务多样化，增强客户体验
国际货运代理与各物流企业之间形成联盟，相互学习对方的物流管理经验，提高自身的管理水平，服务质量。有利于实现规模经济，提升企业竞争力。