冷链物流是指低温状态下食品的储存、运输、销售等一系列过程，整个过程处于规定的低温环境，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程。
冷链物流产业中的一部分，是保障食品安全与人民健康的重要载体。冷链物流包括冷藏冷冻运输、冷藏冷冻销售等环节，其中冷藏冷冻运输和冷藏冷冻储存是整个冷链物流产业中重要的两个环节。目前我国冷链物流行业尚处于初级阶段，需要进一步发展和完善。
运输
冷链运输是指将温度控制在一定范围内，并保持温度稳定的运输过程。在此过程中，冷藏车会根据不同的目的选择不同的运输方式。冷链运输具有速度快、要求高和安全可靠等特点，是整个冷链物流网络中的关键环节。我国目前冷藏车主要采用低温车与中温车两种车型，冷藏车在设计时需要考虑到冷藏车在实际使用过程中的温控要求。
冷链物流在运输环节中主要体现为温度控制，即利用不同的运输工具（冷藏车、中温车、低温仓）根据不同的目的（冷冻食品、新鲜水果蔬菜、医药、化工产品等）对温度进行控制，实现冷链物流产品从产地到销售地的全程恒温状态。其中温度控制技术和设备是决定产品能否达到要求的关键因素，是冷链物流产业发展和创新的方向。
储存
1.冷库是指能够对食品进行低温保存的建筑物。冷库从设计和建造上主要有两种类型，一种是固定在地面上的封闭式冷库，另一种是可移动的低温储藏室。两种形式的冷库，适用于不同规模、不同性质的食品流通，也可以根据实际情况，设计建造多种形式的冷库。
2.冷藏车是指专门用于运输低温货物的车辆。冷藏车按车型可分为厢式冷藏车、厢式保温货车和特种冷藏车三类；按车型可分为小型厢式冷藏车、中型厢式冷藏车和大型厢式冷藏车；按功能可分为普通厢式货车、厢式半挂货车和专用厢式货车；按用途可分为低温冷冻运输车（包括用于冷冻鱼、肉等水产品运输的冷冻船）、普通冷藏运输车和专用冷藏车等。
装卸搬运
装卸搬运是指在货物的装卸搬运过程中所发生的搬运。根据搬运的方式不同，装卸搬运可以分为一般装卸、堆场装卸、叉车装卸和集装箱卡车装卸等。
一般装卸是指在货物运输或储存过程中，货物直接从一种状态转化成另一种状态的过程，属于一般的搬运；堆场装卸是指在货物储存或运输过程中，在堆场内对货物进行装卸作业；叉车装卸是指通过叉车将货物从一个地点搬运到另一个地点的过程，属于一般的搬运；集装箱卡车的装卸是指车辆从卸货点到装货点之间的过程；在冷链物流中，装卸与仓储关系密切，往往在仓库内进行，而在冷链物流中，其仓储功能一般由冷链物流企业完成，因此一般情况下这一环节不会单独设立。
流通加工
流通加工是指将鲜货经过一定的处理加工，使其不会受到空气、水、微生物和温度的影响，延长产品的货架期，并具有一定营养价值和卫生保健价值的过程。流通加工是冷链物流的重要环节，我国生鲜农产品的流通率仅为20%左右，远低于发达国家80%以上的水平，生鲜农产品加工率也仅为25%左右。随着人们生活水平的提高，对生鲜农产品品质、数量和质量要求也越来越高。
流通加工主要包括肉类食品、水产品以及其他食品等冷链物流过程中的各种加工和包装环节。冷链物流主要依靠冷藏冷冻运输技术实现保鲜、速冻与预冷等目的。冷冻冷藏技术是保证产品质量，减少产品损耗，延长保质期的关键。随着我国经济不断发展和人们生活水平提高，冷链物流需求逐年上升。为实现保鲜、速冻与预冷等目的，越来越多的企业投入到冷链物流行业中来。
包装
包装是冷链物流的一个重要环节，其目的是为了保护食品。由于冷藏食品的特殊性，需要采用不同的包装形式，包括冷藏运输包装和冷藏储存包装。我国冷链物流的发展尚处于初级阶段，与发达国家相比仍有一定差距，尤其是冷藏运输包装与国外相比存在较大差距，这主要体现在以下几个方面：一是冷藏药品、食品包装容器、设施设备、运输车辆及线路等与国外相比存在较大差距；二是对包装材料的安全性要求较高；三是冷链物流企业大多缺乏的包装管理经验和技术，包装材料的质量较差；四是冷链物流企业缺乏统一管理及冷链物流信息系统建设。此外，由于我国冷链物流起步晚，在管理上还存在很多问题，比如冷链物流设施设备不健全、不统一、标准不一等问题。因此需要加强管理及标准的建设，提高冷链物流设施设备和标准的质量水平，促进我国冷链物流产业发展。
销售
冷藏冷冻销售主要是指将冷藏冷冻食品在运输、贮存期间进行销售。包括批发和零售两个环节。
批发环节是将产品从生产企业直接输送到各级批发商和零售商的过程，主要是利用商业网点等渠道将产品推向市场，通常采用的是“干线运输+末端配送”模式。批发环节主要由冷藏冷冻食品生产商、批发商或零售商承担，产品不经过终端销售渠道，所以，经销商可能更多的是进行一级市场的批发。
零售环节是指将冷藏冷冻食品通过零售网点，直接送到消费者手中，目前冷链物流主要以这种模式为主。
零售环节一般是由零售商负责配送、仓储和加工等物流操作，主要采用“自提”或“送配”的模式。
随着中国经济的快速发展和人民生活水平的日益提高，中国已经成为世界上大的冷藏冷冻食品生产和消费国，每年全球接近90%的新鲜水果和蔬菜来自于中国。
信息管理系统与大数据服务
冷链物流信息管理系统可实现对冷链运输、配送和储存各个环节的信息实时监控与数据统计分析，并提供准确的冷链物流运输、储存等相关数据报告，以便于更好地规划冷链物流战略，提高冷链物流服务质量。
此外，大数据技术与服务将帮助企业更好地分析和利用这些数据资源，为用户提供更加的数据服务。例如，通过收集和整理各节点的温度测量和监控数据，可以提供分析和优化运输路线等建议。
