2024年2月8日，横琴粤澳深度合作区执行委员会、广东省人民政府横琴粤澳深度合作区工作办公室发布通告，合作区自2024年3月1日0时起，正式封关运行。距离横琴400公里的另一个岛——海南岛，也正为2025年前全岛封关做准备。“封关”是一个海关术语，即全岛成为一个“境内关外”区域，岛内可以享受零关税等优惠政策。“封关”的概念也可以简称为：一线放开，二线管住，岛内自由。
未来，横琴和海南两岛将分别于2024年和2025年实行全岛封关运作，它们既有共同点，又有不同点。
01封关运作的共同点——拥有共同的使命
一是构建双循环节点。横琴和海南的全岛封关工程，作为中国深化改革开放的一部分，在国际舞台上显得尤为突出和重要。封关运作意味着海关、边检、检验检疫等口岸联检单位的主要工作场所从“一线”退至“二线”，全岛将与世界的联通更加顺畅，这是我国开放模式上的重大突破。这种开放状态有利于吸引国际投资进入，使得两岛成为连接中国与世界经济的重要节点。
二是探索制度型开放。传统自由贸易区通常较为关注贸易便利化和税收优惠，而横琴和海南的封关工程则在此基础上扩展，更加注重综合性的制度创新和全面开放。两岛的改革既包括了贸易和投资的自由化，还涉及金融开放、人才流动和数据流通等多重领域的制度创新与开放。这将为其他自由贸易区提供宝贵的参考和经验。
三是平衡开放与风险。两岛的封关工程为我国国际合作开辟新的思路的可能会带来系统性风险。中共二十届中央政治局委员，国务院副总理何立峰指出，坚持在“管得住”的基础上再“放得开”，把牢建设海南自由贸易港的安全屏障。自由贸易港中的“自由”是有限度的，其底线就是不发生系统性风险。为此，封关后，两岛要在开放与监管之间找到合适的平衡点，为我国全面开放提前做好压力测试。
02封关运作的不同点——发展成果可能不同
封关运作对两岛整体社会经济发展的长期影响不容忽视，尤其是对国际国内投资的吸引力产生重要影响。但由于发展初心和发展基础不同，封关运作可能又会产生不同的发展成果。