商业CI的作用有以下几方面：
1、可供进口商了解和掌握装运货物的全面情况；
2、作为进口商记账，进口报关，海关统计和报关纳税的依据；
3、出口商凭以CI的内容，逐笔登记入账。在货物装运前，出口商需要向海关递交商业CI，作为报关CI，海关凭以核算税金，并作为验关放行和统计的凭证之一；
一旦发生保险索赔时，CI可以作为货物价值的证明等。
商业CI没有统一规定的格式，每个出具商业CI的单位都有自己的CI格式。格式各有不同，商业CI填制的项目大同小异。一般来说，商业CI应该具备以下主要内容：
CI的名称，CI号码，合同号码，CI的出货日期和地点，以及船名，装运港，卸货港，发货人，收货人，商品名称，货物数量，规格，单价，总价毛重/净重等内容。
