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能源之星住宅计划使用住宅能源评价系统（HERS）来确定住宅的能源效率分值。新建和已建的住宅均须满足同样的节能标准才可获得能源之星标志。为了得到HERS的评估，或者寻求获得能源之星标志的途径，还需要咨询当地有评估资质的住宅能源评估机构对比样板住宅（它与被评估住宅具有相同的大小和形状，并且达到能源规范的低要求），HERS评估体系对住宅的能源效率进行客观、标准的评价。HERS评估分值介于0到100之间。样板住宅的分值是80分。与样板住宅相对比，每降低5%的能源消耗，等于HERS增加一分。能源之星住宅低的HERS评估值为86。HERS的评估包括对住宅的现场检测。这一检测包括吹风机门测试和管道泄漏测试。这些检测的结果，连同住宅的其他信息，被输入一个模拟的计算机程序以计算出HERS分值，并估算出每年的能源费用。
节能窗使用
能源之星住宅安装有高性能的节能窗，提高住宅的能源效率。更加安静的室内环境——多层玻璃和密封窗框阻隔外部噪音；防止窗帘、家具和地板褪色——节能窗表面覆盖有低反射率涂层，它能够阻隔98%的紫外线；降低使用成本－－节能窗使住宅在冬天减少热量散失，在夏天阻止热量的吸收；质量提高——节能窗使用高质量的材料制造，简便易用，并且为用户提供额外的保障。窗户大概占据住宅外墙面积的10－25%，根据各地气候情况的不同，在房间取暖和制冷的时候，它需要消耗25－50%能源。当新建一栋住宅的时候，考虑使用节能窗是至关重要的。
取暖和制冷设备
能源之星住宅安装有适当功率的、高效的取暖和制冷设备。在住宅建造过程中，通过适当关注空气管道的密封情况、住宅隔热性能和节能窗的安装，能源之星住宅中取暖和制冷设备的功率通常小于按照通用的能源规范建造的住宅。
降低使用成本——取暖和制冷设备不需要超负荷工作；
减少维护问题——取暖和制冷设备总在优状态下运行；
更加安静的家庭环境——不必持续、频繁地开关超大功率的设备。
空气和通风管道不严密意味着普通住宅的取暖和制冷设备需要加大功率以快速达到其对冷热的要求。但这种大功率的设备存在很大的弊病①不能长时间运转以达到其高效的运行水平；②当系统不能长时间运转来排除空气中的湿气时，就导致了房屋潮湿的问题；③大功率设备往往会因为频繁地启动而导致设备很快瘫痪。严密的空气和通风管道降低了住宅对空调气体取暖和制冷的需求，从而可以避免使用大功率设备。
隔热性能的提高
与那些按照通用的能源规范建造的房屋相比，能源之星住宅的隔热性能有很大提高。隔热性能的提高不仅防止过量的冷热外溢，保持房间之间的恒定温度。
舒适性提高——在整栋住宅里面以及各个房间之间保持恒定的温度。
降低使用成本——HAVC设备对住宅在冬天和夏天少量的冷热交换进行补偿。
为了有效的保持住宅的温度，室内外连续的隔热层是必需的。隔热层的铺设必须没有裂缝、卷曲或者压缩。能源之星住宅还必须注意管道、电线和出口等障碍物周围的隔热措施。
密封好
密封的导管与按照通用的能源规范建造的住宅相比，能源之星住宅对于导管密封性的要求要高得多。密封的导管对于节能和保持住宅的舒适性至关重要。