循环腐蚀测试近年来已在汽车工业中得到发展，它是在实验室控制的条件下加速现实世界中腐蚀失败的一种方法。顾名思义，该测试包含不同的气候，这些气候会自动循环，被测样品会经历与自然界相同的变化环境。目的是引起自然发生的故障类型，会更快，即加速。通过这样做，制造商和供应商可以更准确地预测其产品的预期使用寿命。传统盐雾测试所获得的结果与车辆的“现实世界”大气腐蚀之间缺乏相关性，这使汽车行业缺乏可靠的测试方法来预测其产品的预期使用寿命。
测试阶段以主要来自“现实世界”暴露现场的结果为基础，初由日本汽车工业领导的汽车公司开发了自己的循环腐蚀试验。对于不同的汽车制造商，这些测试以不同的方式发展，并且此类测试在很大程度上仍是特定于行业的，没有真正的国际CCT标准。它们通常都需要以重复的顺序或“循环”创建以下大多数条件，不一定要遵循以下顺序。
盐雾“污染”阶段
在某些情况下直接冲击由这可以类似于传统的盐雾试验盐溶液在测试试样，甚至在盐水中完全浸没，是必需的。这个“污染”阶段的持续时间通常比传统的盐雾测试要短。
空气干燥阶段
取决于测试，这可以在环境温度或升高的温度下进行，可以控制或不控制相对湿度，常可以通过在测试样品周围连续引入相对新鲜的空气来实现。通常要求在此测试阶段结束时，被测样品应明显“干燥”。冷凝湿度“湿润”阶段这通常在高温和95%-RH的高湿度下进行。该阶段的目的是促进在被测样品表面上形成冷凝。
受控的湿度/湿度循环阶段
这要求测试样品暴露于受控温度和受控湿度的环境中，该温度可以是恒定的，也可以在不同水平之间循环。在不同级别之间循环时，也可以指定变化率。
上述只代表较为常见的要求，并不详尽。循环盐雾腐蚀试验特点是什么呢？加速性循环盐雾腐蚀试验的加速性主要体现在3个方面：
1）盐雾持续喷射，保证表面腐蚀持续进行。在循环盐雾腐蚀过程中，会将定量的盐雾喷射出去，被测件会出现一系列的变化，包括生锈、气泡等，而盐雾在这个过程中持续供应，可以持续腐蚀被测件。
2）湿热阶段盐雾积累会扩散到被测件内部。在被测件进入到湿热阶段以后，没有向表面喷射盐雾，原来积累的盐雾还会附着在被测件物体表面，在湿热环境下向内部渗透，深度腐蚀被测件。
3）干燥阶段加快表面腐蚀速率。在被测件进入到干燥阶段以后，相对湿度会逐渐性降低，这就增加盐溶液浓度，腐蚀性更强，加快对被测件的腐蚀。在循环腐蚀盐雾试验过程中，被测件始终处于循环交替的状态，传统盐雾试验方法过于简单，仅仅在被测件的表面出现严重腐蚀，会渗透到内部，腐蚀模拟会偏离实际情况，而循环交替腐蚀将干燥、湿热及盐雾3个状态循环交替，模拟的环境更加贴近真实，加快测试速度，让试验结果更加准确真实。
复杂性循环盐雾实验模拟出的环境更加贴近大气环境，并且循环组成较多，可以结合实际测试需求合理选择，尽可能贴近使用环境，试验的复杂性更高。由于循环盐雾腐蚀需要切换多个循环组合，为此需要安排专门的操作人员，近些年，随着科技水平不断提升，已经可以利用单个试验箱完成所有的试验任务，目前国产试验箱无法支持所有试验，一些进口产品能够完成。
