一般按金相分析分为三类：
分为三类:奥氏体型不锈钢、铁素体型不锈钢、马氏体型不锈钢。在这三类基本金相安排基础上，为了特定需求与目的，又衍生出了双相钢、沉积硬化型不锈钢和含铁量低于50%的高合金钢。
1、奥氏体型不锈钢
基体以面心立方晶体结构的奥氏体安排为主，无磁性；主要经过冷加工使其强化(并或许导致必定的磁性)的不锈钢。美国钢铁协会以200和300系列的数字标明，如304。
2、铁素体型不锈钢
基体以体心立方晶体结构的铁素体安排(a相)为主，有磁性；一般不能经过热处理硬化，但冷加工可使其轻微强化的不锈钢。美国钢铁协会以430和446为标明。
3、马氏体型不锈钢
基体为马氏体安排，有磁性，经过热处理可调整其力学性能的不锈钢；美国钢铁协会以410、420以及440数字标明。马氏体在高温下具有奥氏体安排，当以适当的速度冷冻至室温时，奥氏体安排能够转变为马氏体(即淬硬)。
4、奥氏体一铁素体(双相)型不锈钢
基体兼有奥氏体和铁素体两相安排，其中较少相基体的含量一般大于15%，有磁性；可经过冷加工使其强化的不锈钢。与奥氏体不锈钢相比，双相钢强度高，耐晶间腐蚀和耐Cl2化物应力腐蚀及点腐蚀才能均有明显提高。
5、沉积硬化型不锈钢
基体为奥氏体或马氏体安排，并能经过沉积硬化处理使其硬化的不锈钢。美国钢铁协会以600系列的数字标明，如630，即17-4PH。
一般来说，除合金外，奥氏体不锈钢的耐腐蚀性是比较优异的，在腐蚀性较低的环境中，能够选用铁素体不锈钢，在轻度腐蚀性环境中，若要求具有强度高或硬度高，能够选用马氏体不锈钢和沉积硬化不锈钢。