韩国的外观设计采用单独立法，创建于1961年。在至今60余年的历程中，为了适应韩国国内高速发展的设计水平、满足申请人的多样化需求，韩国的外观设计相关法规历经多次修改，逐渐形成了韩国特色。
2021年，韩国针对《外观设计保护法施行令》中的“秘密外观设计”及“延迟公开”的相关规定进行了修订，该修订法已于2021年4月1日生效。
（1）保密期限为自注册之日起三年，申请人可以根据自身需求请求延长或缩短相关保密期限，zui多三年。
（2）申请人申请多项外观设计注册的，保密请求应当具体到每一项申请注册的外观设计。
（3）存在下列情况之一的，应接受许可人检查秘密设计的请求：
①得到外观设计权利人许可；
②由审查、审判或诉讼程序中的当事人或者介入人提出的；
③提出请求的人已明确表示已收到关于侵犯注册外观设计的警告；
④法院或知识产权审判上诉委员会请求许可检查。
韩国加入与外观设计相关的组织或条约：《WIPO公约》、《巴黎公约》、《与贸易有关的知识产权协定》（TRIPs）、《洛迦诺协定》、《海牙协定》（2014年3月31日加入）。
主管部门：韩国知识产权局，Korean Intellectual Property Office，KIPO。
韩国外观专利申请常规周期：1年左右。
外观设计申请一般可在申请日起2至3个月内获得注册。实审制的外观专利则一般需要一年左右方可授权。外观设计注册公布后，任何人均可自公布日起3个月内提出异议。
韩国有相似外观、成套外观以及多项外观申请制度。其中多项外观设计制度，对大分类相同的物品允许20个以内的外观设计以一个外观设计专利申请的方式提出。在这种情况下，每一项外观设计应分别描述。
韩国外观设计授权日起1-3年的年费与授权费一起缴纳。授权日起第4年开始需要每年缴纳年费。外观专利保护期限为注册日起20年。
韩国按照外观设计专利申请类型采用实质审查和无审查两种模式，二者专利权效力相同。其中无审查相当于中国的形式审查，不进行实质审查。实质审查主要指专利申请被提出后，进行形式审查，KIPO将审查所提交材料是否符合韩国专利申请的基本要求，形式审查合格后，根据申请人提出的请求，KIPO将会把该项申请发布外观设计公开公告。实质审查需符合法律规定的定义、具有工业适用性、具有新颖性，该设计不是现有国内或国际公知的产品或设计以及要具有创新性。韩国针对特定产品类别的外观设计采用无审查制度，所涉及的产品类别包括：1类（食品）、2类（服装及时尚百货）、3类（包等随身物品）、5类（纤维制品和人造或天然织物）、9类（包装容器）、11类（宝石等装饰）、19类（文具、办公用品、美术材料、教材等）。