南非是非洲第二大经济体，仅次于非洲大陆的第一大经济体——非洲联盟。同时，南非也是世界上zui大的工业国家之一，其国民生产总值和工业产值均居非洲之首。南非专利体系包括发明、实用新型和外观设计三种类型，其中发明专利在所有专利类型中的占比zui高。目前，南非已与世界上70多个国家和地区建立了专利合作机制（PCT），并已加入了巴黎公约和世界知识产权组织（WIPO）。因此，对于希望在南非获得发明专利保护的申请人来说，了解其所需的申请流程和所需提交的文件，就显得尤为重要。本文将结合南非知识产权法对发明专利申请进行解读。
一、 专利类型
南非的专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。根据《南非专利法》的规定，发明专利是指对产品、方法或其改进所提出的新的技术方案，可以包括产品设计、工艺方法、机器设备和系统。外观设计专利是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
南非《专利法》对于专利类型有明确的规定，申请人可以根据自身情况选择不同的专利类型。由于发明专利申请在审查时，会涉及到对发明名称进行审查，因此，申请人需要在申请时提供一份符合南非《专利法》要求的名称声明书。同时，由于发明专利申请需要经过实质审查，因此，在提交专利申请时，申请人还需要提交一份符合《专利法》要求的说明书。
二、 申请阶段
发明专利的申请阶段包括受理、检索和审查三个阶段。申请人需在递交申请之前或递交申请之日起4个月内提交检索报告；该阶段的目的是确认是否存在授予专利权的在先技术。
在受理阶段，审查官可以对发明专利申请进行初步审查，并决定是否接受该申请。如果审查官认为不需要进行进一步的审查，则可以拒绝接受该申请。
在检索报告和初步审查阶段，审查员将确定发明是否具有新颖性、创造性和实用性，并对发明的可专利性进行初步评估。如果审查员认为不具有上述三个特征，则该申请将被拒绝。
在授予专利权之前，该专利的有效性需要由申请人或其代理人通过 PCT途径向世界知识产权组织提出请求。如果申请人在PCT申请被拒绝后6个月内未向世界知识产权组织提出请求，
三、 审查阶段
申请人在向南非知识产权局提出专利申请后，可要求在12个月内完成审查。若该申请符合法定形式，且内容没有违反相关法律的规定，则南非知识产权局会在申请日起3个月内对其进行审查。若未提出驳回申请的请求，则该申请会进入公告程序。如该申请被驳回，申请人可向南非知识产权局提交复审请求，但申请人需承担相应的费用。如申请人未在规定期限内提出复审请求，则该申请将会被视为撤回。申请人如对驳回决定有异议，可以在收到驳回决定之日起三个月内向南非知识产权局提交复审请求，或通过向联邦法院提起行政诉讼的方式进行救济。
四、 授权阶段
申请人可以在授权之前，对其专利申请进行修改或补充文件。如果申请人通过修改专利申请文件，以获得授权，则其必须在获得授权后1年内，向南非知识产权局提出维持该专利的请求。在这1年内，如果申请人没有对该专利进行修改或补充文件，则该专利将被视为授权。
在授权阶段，南非知识产权局将进行实质审查。如果审查发现申请文件存在缺陷或需要对某些权利要求进行修改，则申请人需要通过补正程序对该申请文件进行修改。如果申请人无法在1年内完成补正程序，则该申请可能会被视为无效。根据南非知识产权局的规定，在该发明专利申请被视为无效后，申请人可以要求恢复权利以获得专利权。
