所谓典当，是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。通俗的说，典当就是要以财物作质押，有偿有期借贷融资的一种方式。这是一种以物换钱的融资方式，只要顾客在约定时间内还本并支付一定的综合服务费（包括当物的保管费、保险费、利息等），就可赎回当物。
原则上只要来源合法、产权明晰、可以依法疏通的有价值物品或财产权利都可以典当，但不同典当行具体开展的业务有不同，一般来讲房产、大型资产、厂房土地、大型机械、车辆、金银饰品、珠宝钻石、电子产品、钟表、照相机、批量物资等都可以典当。与通常人们想象中的旧当铺不同的是，现代典当行一般不收旧衣服。一般的，活物也是不典当的。
其基本流程为可简单归纳为交当、收当、存当三个板块，具体操作程序如下：
1
当户出具有效证件交付当物。
2
典当行受理当物进行鉴定。
3
双方约定评估价格、当金数额和典当期限并确认法定息费标准。
4
双方共同清点封存当物由典当行保管。
5
典当行向当户出具当票发放当金。
要注意的是，不同典当业务需要提供证件和办理手续是不一样的：
1、民品：本人身份证原件，有发票zui好，可适当提高当价。
2、房产：户主身份证、户口本、房屋所有权证、土地使用证等，需现场察看房产。
3、机械：本人身份证、机械物权所属证明，一般需签约监控。
4、车辆：本人身份证、汽车有关证件。
5、物资：本人身份证、相关财产证明。
注：民品即金银饰品、珠宝钻石、电子产品、奢品、钟表、照相机等。
典当小知识：
典当期限有什么规定？
根据典当行管理办法有关规定，典当zui短时间为5天，不足5天按5天计算，zui长期限为6个月。
典当到期后，5天内，客户可以选择续当，也可以根据自己需要选择赎当。