自1972年两国建交以来，中新经贸关系一直稳定、健康发展。20世纪90年代以来，双边贸易增长较快。1991—1999年，据中国海关统计，双边贸易额年平均增长率达12%。1997年8月，新西兰在西方国家中率先与中国就中国加入世界贸易组织双边市场准入问题达成协议。2004年4月，新西兰政府正式承认中国完全市场经济地位。新西兰严重依赖外贸。2012年外贸总额为932.83亿新元，其中出口额460.64亿新元、进口额472.19亿新元。主要进口石油、机电产品、汽车、电子设备、纺织品等，出口乳制品、肉类、林产品、原油、水果和鱼类等。主要贸易伙伴为澳大利亚、美国、日本。
中国—新西兰自由贸易区优惠原产地证书是根据《中国政府和新西兰政府自由贸易协定》签发的就中国新西兰两国之间相互给予关税减免待遇的官方证明文件。《中华人民共和国政府和新西兰政府自由贸易协定》（以下简称《协定》）于2008年10月1日起开始实施。为使我国出口到新西兰的产品能够享受《协定》项下关税优惠待遇，自2008年10月1日起，各地出入境检验检疫机构开始签发中国—新西兰自由贸易区优惠原产地证明书(FormN)。
