在消费经济时代，人们对产品外观的要求越来越高。产品外观设计不仅要满足产品的功能性要求，还要符合时代审美，满足人们的审美需求和情感需求。而要做好产品的外观设计就需要综合考虑各方面的因素，一个具有创新性的产品形态在视觉上必须具有简洁、整体、新颖和具有细节等美学特征。
而工业设计师，就是针对产品形态创意的表达方式，根据产品设计的形态审美特征，在产品形态设计中以形式美法则作为指导，提供了审美依据和发挥的想象力、创造力的空间，创造出符合人们审美习惯的产品。
在圣经的故事里，造物主是Zui至高无上的神，他们创造了万物，针对他们适合生存的空间环境，赋予了他们各自的形状和特点。而工业设计师，是Zui能感受到造物主快乐的那个角色。他们把想象中的变为现实，根据每一个作品的特质赋予人们便利、美观和人性化等因素，在这个星球上挥发着光和热。
有用即是美，这是柏拉图对于美的定义之一。在现在这个日常物品已经完全能够满足我们功能性的使用需求的时代，怎么在外观上让这些产品能够满足人类的心理需求，变成了很多工业设计师首先思考的问题。越来越多的工业设计师秉承了少即是多的理念，设计出了很多深入人心的产品或者风格，例如已经历经了90多个念头的包豪斯作品，放到现代看没有任何过时感。
那么，当我需要设计一款产品外观时，工业设计师是通过解决哪些方面的问题，来完成产品外观的设计呢？
产品的形状或形态
形态是描述产品外观的一个重要特征，是物体的外在形态展现，无论是自然形成还是人为的形状，都会有一个明确的目标轮廓。轮廓是由物体的一系列边界点所形成的。
在进行产品外观设计时，会根据产品功能需要对产品进行形态的构想，反复琢磨，形成一个比较完整的外观形态，运用艺术形式手段，真实的绘画在稿纸上或通过电脑设计软件绘制，再进行细节调整，修改，进行艺术创意，加进某些特意安排的设计元素，达到消费者的心理共鸣，比如社会背景特有的元素、宗教色彩定义的元素，人文情感的喜好元素，甚至“无中生有”的设计师自己灵感的创意，针对产品特有的使用功能进行外观设计，形态符合功用，运用人体工程学知识，做到产品形态与功能的有机协调统一。
色彩的表达
色彩是光从物体反射到人的眼睛所引起的一种视觉心理感受。色彩是能引起我们共同的审美愉悦的、Zui为敏感的形式要素。色彩在产品外观设计中是很有表现力的要素之一，因为它的性质直接影响人们的感情。
在我们进行产品外观设计实践中，色彩与整体造型搭配是设计中很重要的一项工作。“万绿丛中一点红”，请注意是“一点红”而不是“一片红”，讲的就是色彩的搭配规律，面积比例的把握。学过色彩学的人，都知道补色的原理，基本相等面积的红色与绿色搭配一起，相近处会出现黑色带，有脏旧的感觉，可见，色彩搭配的专业性非常非常重要。色彩是有性格（冷暖、软硬、酸甜苦辣）、感情（喜、怒、哀、乐）、价值表达的，运用好色彩搭配，会给产品外观设计表达带来无限的可能。
外观表面处理工艺
结构成型工艺
表面处理是在基体材料表面上人工形成一层与基体的机械、物理和化学性能不同的表层的工艺方法。表面处理的目的是满足产品的耐蚀性、耐磨性、装饰或其他特种功能要求。对于金属铸件，我们比较常用的表面处理方法是，机械打磨，化学处理，表面热处理，喷涂表面，表面处理就是对工件表面进行清洁、清扫、去毛刺、去油污、去氧化皮等。
结构成型工艺有：注塑、注射，机器切割，压铸，沙铸等成型方式。我们在设计产品外观的时候，尽量考虑成型工艺，基本的模具成型需要，外观需要艺术美，但也要考虑实际生产工艺需要，加工成本也是考量外观设计的一个重要因素。同样的塑料，采用注塑和采用吸塑可以得到完全不同的效果。精细模具注塑出的产品，无论是一个倒角还是一条接缝都可以让人感受到它的品质。
材料的选用
产品外观设计需要的材料各种各样，不同产品需要不同的材料，一般是金属材料和非金属材料，选择适合的材料，也是外观设计要考虑的一项工作。根据材料的特性，进行合适的工艺处理，或细腻，或精致，配合工艺设计，体现出产品应有的质感。
材质上，比如广东人比较钟爱不锈钢，那么在不锈钢的处理上，经过防指纹处理的会让人有更好的触感和视觉效果；而亚光或拉丝不锈钢又比镜面的更细腻，更有内涵。
当然，上述的四个点只是一般的工业设计师在完成一件产品外观设计时，基本都会考虑和运用到的方面。更加的设计师，则会从产品市场定位、后期开模等成本和对时尚潮流元素的把握等角度来对外观进行更加深入的设计。
总而言之，产品外观设计的创新性，意在表明进行外观设计时不是一味的去模仿复制，而是在科学、合理的基础上使得产品给人独特新颖的感觉。产品外观设计体量感强调产品必须符合用户的要求，让用户使用更方便、舒适。
