水中的有机物大致可分为两类:一是天然有机物(Natural OrganicMatter,NOM),包括腐殖质,微生物分泌物等,另一类是人工合成的有机物,种类繁多,包括酚类、硝基苯类、氯苯类、酞酸酯类、农药类、和醚等。
对于许多其他污染物,其对健康的影响尚未了解清楚,或者在环境中的含量和出现频率不明确,或者用于定量和表征的有效分析方法尚不可用。这些污染物被称为新兴污染物,目前仍在对其毒性和范围进行评估。
我们需要对空气、饮用水、废水、土壤和污泥(有机固体)以及堆肥中的污染物进行控制以保护环境和公共健康。这些污染物包括无机阴离子和阳离子、重金属、农药和除草剂、持久性有机污染物、激素、制药产品和个人护理产品。许多这些污染物已知是有害的,并受到法律法规的严格管控。