PAHs检测包括样品处理和样品分析两方面内容。由于样品具有目标物质浓度低、组分复杂、干扰物质多、易受环境影响的特点，样品必须经过处理才能进行分析测定。样品处理是指样品的提取和净化，提取和净化之后便可以进行样品的PAHs检测。
PAHs检测采用化学分析方法。化学分析方法的主要过程是先将有机组分分离，使用特定的化学分析仪对有机组分进行定性、定量的分析。常用的化学分析方法主要有气相色谱法(GC)、气相色谱法-质谱联用法(GC/MS)、高效液相色谱法(HPLO、超临界流体色谱法(SPE)等。
一、PAHs检测方法—气相色谱法(GC)
在有机污染物的环境监测中，GC法是较常用的定性、定量方法。该方法用于分析易挥发、热稳定性好的有机物，是目前检测环境中二噁英、等的主要方法。
GC分析中载气(流动相)为惰性气体，通常有氮气、氦气或氢气。对有机组分进行分析时，含有机组分的液体样品由进样器进入汽化室后，立即汽化，并被载气带入色谱柱。色谱柱中以表面积大且具有一定活性的吸附剂作为固定相，吸附剂对每个组分的吸附力不同，经过一定时间后，各组分在色谱柱中的运行速度也就不同。吸附力弱的组分容易被解吸下来，离开色谱柱进入检测器，而吸附力强的组分不容易被解吸下来，后而离开色谱柱。检测器将物质的浓度或质量的变化转变为一定的电信号，经放大后在记录仪上记录下来，就得到色谱流出曲线。根据色谱流出曲线上得到的每个峰的保留时间，可以进行定性分析;根据峰面积或峰高的大小，可以进行定量分析。
GC法样品用量小，应用范围广，可分析各种气体以及在适当温度下能气化的液体或定量裂解的固体，但不能直接根据色谱峰得出结论，需和一些检测仪器联接使用，如质谱仪等。气相色谱.质谱(GC/MS)联用技术结合了气相色谱和质谱法的优点，充分发挥GC的高分离效率和MS的高分辨率，扩展了GC方法的应用范围，促进了分析技术的计算机化。
二、PAHs检测方法—高效液相色谱法(HPLC)
HPLC主要作为高沸点、热不稳定有机物的分析方法，与GC法形成互补，两者分析对象几乎涵盖了所有的有机化合物。
高效液相色谱仪主要由输液泵系统、迸样器系统、色谱柱、检测器、记录器、显示器及数据处理机(或兼有组分收集系统)等组成。高压输液泵将具有不同极性的单一溶剂或不同比例的混合溶剂、缓冲液等流动相压入装有固定相的色谱柱，经进样阀注入供试品，由流动相带入柱内，在柱内各成分被分离后，依次进入检测器，色谱信号由记录仪或积分仪记录，实现对样品的分析。HPLC流动相可调配比例，通过改变溶剂极性或强度从而改变色谱柱效能、分离选择性和组分因子，*终实现改变色谱系统分离度的目的。
HPLC的特点是压力高、分离效能高、灵敏度高、应用范围广、分离速度快等，但HPLC是以液体作为流动相，其仪器设备昂贵，柱填料以及流动相的价格偏高，影响高效液相色谱法的的应用与普及。
三、PAHs检测方法—超临界流体色谱法
超临界流体色谱技术是20世纪80年代发展起来的色谱技术，以超临界流体作为流动相的一种色谱方法。超临界流体，是指既不是气体也不是液体的一些物质，它们的物理性质介于气体和液体之间。超临界流体色谱法要与检测系统联用，适用于分离和测定极性强、热不稳定、化学性质活泼、相对分子量大的化合物。
超临界流体色谱法具有与气相色谱法和液相色谱法显著不同的特点：①超临界流体作为流动相，具有与液体相近的密度，具有强的溶解性，适于分离分析难挥发和热稳定性差的物质。②超临界流体的粘度近于气体，减少柱过程阻力，有利于采用细长色谱柱以增加柱效。③超临界流体的扩散系数在气体和液体之间，具有较快的传质速度，使分析速度加快(低于GC)，峰型变窄，增加检测灵敏度。④超临界流体色谱系统中可使用气相色谱和高效液相色谱的检测器。
综上，色谱法具有分离效率高、分析速度快、检测灵敏度高、样品用量少、选择性好、多组分可分析、易于实现自动化等优点。但高效液相色谱法的分辨率较气相色谱法低，且仪器设备购置和使用费用较高。超临界流体色谱分离过程在高压下进行，安全性差;设备一次性投资大;提取时无法连续操作，装置的时空产生率比较低。而气相色谱法与其他检测仪器联用的技术已经成熟，特别是气相色谱.质谱连用技术GC/MS，测试结果可结合大量的色谱保留指数数据对样品中PAHs进行定性分析，克服了高效液相色谱法定性手段的缺陷。需要综合样品分析方法优缺点及不同分析方法的分析成本，选择合适的PAHs检测方法。