LED或发光二极管是一种简单的PN结二极管，由具有更大能垒的材料制成。当供应给LED结时，电子从价带移动到导带。当电子失去能量并回到其原始状态时，将发射光子。该发射的光处于光的可见频率范围的频带中。当其pn结被低至1伏的电压偏置时，这种简单的二极管就会发光。大多数LED在1.5伏至2伏之间工作，高亮度类型（尤其是白，蓝和粉红色LED）需要3伏才能提供Zui大的亮度。通过LED的电流应限制为20-30毫安，否则设备将被烧毁。白光和蓝光LED可以承受40毫安的电流。
LED具有由镓化合物组成的半导体芯片，该镓化合物具有受电流影响而发出光子的特性。芯片连接到两个用于提供电源电压的接线柱。整个组件封装在环氧树脂盒中，并且端子伸出。LED的长引线为正，而短引线为负。Zui初，LED中使用的半导体是砷化镓磷酸盐，而砷化镓铝现在在高亮度LED中使用了几天。蓝色和白色LED使用氮化铟镓，而多色LED使用不同的材料组合来产生不同的颜色。白光LED包含带有白色无机荧光粉的蓝筹码。当蓝光撞击荧光粉时，将发出白光。
