可变电阻器也称作：电位器，指的是：阻值可以变化的电阻，这种可变性决定了它存在的价值。例如：在一些仪器仪表设备的模拟电路中，有时存在一些不确定的因素，这时就需要电位器的可变性来将其调节到状态。还有一些设备的输出本身就是在不断变化的，这时也需要电位器来实现。特殊电阻是用半导体材料制成的，其的阻值也是可以变化的，但是又与可变电阻不同，可变电阻的阻值可以通过人工来调节，而特殊电阻的阻值却取决于外界的环境条件。比如：热敏电阻的阻值随温度升高而减小，应用在电路中，可以根据其阻值来判断温度，用做热传感器；光敏电阻的阻值在有光照时大大减小，在电路中可以用做光开关；压敏电阻的阻值随其两端电压大小的变化而变化，在电路中可以起到保护作用，保护电路不要因电压的起伏而受到损害。还有一种Zui特殊的电阻是超导体元件，它在导电的时候不会产生热量，制成计算机元件时不需要冷却系统，可以大大减少计算机的体积和能耗。
