目前运算放大器广泛应用于家电，工业以及科学仪器领域。一般用途的集成电路运算放大器售价不到五台币，而现在运算放大器的设计已经非常成熟，输出端可以直接短路到系统的接地端而不至于产生短路电流破坏元件本身。运算放大器，简称运放是一种直流耦合，差模（差动模式）输入、通常为单端输出的高增益电压放大器。在这种配置下，运算放大器能产生一个比输入端电势差大数十万倍的输出电势（对地而言）。因为刚开始主要用于加法，减法等模拟运算电路中，得名。
通常使用运算放大器时，会将其输出端与其反相输入端连接，形成一负反馈组态。原因是运算放大器的电压增益非常大，范围从数百至数万倍不等，使用负反馈方可保证电路的稳定运作。这并不代表运算放大器不能连接成正反馈组态，地，在很多需要产生震荡信号的系统中，正反馈组态的运算放大器是很常见的组成元件。运算放大器有许多的规格参数低频增益、单位增益频率、相位边限、功耗、输出摆幅、共模抑制比、电源抑制比、共模输入范围。
