质量检验就是对产品的一项或多项质量特性进行观察、测量、试验，并将结果与规定的质量要求进行比较，以判断每项质量特性合格与否的一种活动。
职能
根据技术标准，产品图样、作业(工艺)规程或订货合同、技术协议的规定、采用相应的检测、检查方法观察、试验、测量产品的质量特性，判定产品质量是否符合规定的要求，这是质量检验的鉴别功能。鉴别是“把关”的前提，通过鉴别才能判断产品质量是否合格。不进行鉴别就不能确定产品的质量状况，也就难以实现质量“把关”。鉴别功能是质量检验各项功能的基础。
把关
把关是质量检验基本的职能，也可称为质量保证职能。这一职能是质量检验出现时就已经存在的，是生产自动化高度发展的将来，检验的手段和技术有所发展和变化，质量检验的把关作用，仍然是不可缺少的。企业的生产是一个复杂的过程，人、机、料、法、环(4M1E)等诸要素，都可能使生产状态发生变化，各个工序不可能处于的稳定状态，质量特性的波动是客观存在的，要求每个工序都保证生产的合格品，实际上是不可能的。通过检验实行把关职能，是完全必要的。随着生产技术的不断提高和管理工作的完善化，可以减少检验的工作量，但检验仍然必不可少。只有通过检验，实行严格把关，做到不合格的原材料不投产，不合格的半成品不转序，不合格的零部件不组装，不合格的产品不出厂，才能真正保证产品的质量。
预防
现代质量检验区别于传统检验的重要之处，在于现代质量检验不单纯是起把关的作用，还起预防的作用。
检验的预防作用主要表现在以下两个方面：
(1)通过工序能力的测定和控制图的使用起到预防作用
众所周知，无论是工序能力的测定或使用控制图，都需要通过产品检验取得一批或一组数据，进行统计处理后方能实现。这种检验的目的，不是为了判断一批或一组产品是否合格，而是为了计算工序能力的大小和反映生产过程的状态。如发现工序能力不足，或通过控制图表明生产过程出现了异常状态，则要及时采取技术组织措施，提高工序能力或消除生产过程的异常因素，预防不合格品的发生，事实证明，这种检验的预防作用是非常有效的。
(2)通过工序生产中的首检与巡检起预防作用
当一批产品处于初始加工状态时，一般应进行首件检验(首件检验不一定只检查一件)，当首件检验合格并得到认可时，方能正式成批投产。当设备进行修理或重新进行调整后，也应进行首件检验，其目的都是为了预防大批出现不合格品。正式成批投产后，为了及时发现生产过程是否发生了变化，有无出现不合格品的可能，还要定期或不定期到现场进行巡回抽查(即巡检)，一旦发现问题，就应及时采取措施予以纠正，以预防不合格品的产生。
质量检验的方法一般有两种：
1.全数检验;
2.抽样检验。
根据产品的不同特点和要求，质量检验的方式也各不相同：
1.按检验工作的顺序分，有预先检验，中间检验和后检验。
2.按检验地点不同，分为固定检验和流动检验。
3.按检验的预防性可分为首件检验和统计检验。
