空调若不定期清洗消毒，富集在空调里的灰尘、微生物及放射性粒子随风吹散到室内，就可能被人体吸收，积累到一定量的时候便会引发人体出现亚健康状态和多种疾病。比如，感觉头晕、乏力、容易感冒、发烧；呼吸道疾病；过敏性肺炎、皮肤过敏等，这就是空调污染。
人的活动和不洁净的室内空气是造成空调污染的罪魁祸首。室内空气被吸入空调系统内部，空气中的粉尘等颗粒物、细菌、病毒等微生物就会附着在潮湿的换热器表面，并在合适的温湿度条件下大量滋生，也有人将空调称为二次污染源。
空调内部的污染物还会存在于风机、空气连接管等整个系统内，这些都会通过散热片散发到室内。
空调为何会滋生病菌？
空调是一种调节空气温度和湿度的特殊装置，它要完成工作就必须要有水参与进来发挥作用。水经过空调的作用，跟一些颗粒状物质混合形成气溶胶。当其通过风管进行气流循环时，气溶胶所携带的细菌、微生物等就逐渐沉积下来，附着在空调的相关部件上，这样就导致了细菌的滋生。
空调主要用来调节空气的温度和湿度，使其达到使人体感到舒服的状态，这种空气环境也为细菌的生长提供了良好条件，有利于细菌的快速大量繁殖。在封闭的室内空间中，空气无法与外界进行流通、交换，这样也会为细菌的滋生、繁殖提供适宜的环境。