由于造纸工业在生产过程废水排放的多样性，使排出的废水的水质及水量在一日内有一定的变化，要求对废水进行进行调节，均衡水质，使其能够均匀进入后续处理单元，提高处理效果。废水的调节主要分为：水量调节和水质调节。
废水处理设备及构筑物都是按一定的水量标准设计的，要求均匀进水，特别对生物处理系统更为重要，为了保证后续处理系统的正常运行，在废水进入处理系统之前，预先调节水量，使处理系统满足设计要求。
根据造纸工业工艺的不同，废水的水量、水质不同，调节池的停留时间也各不相同，当处理水量比较小时，停留时间可选大些，当处理水量比较大时，停留时间可根据具体情况选小些，一般为4~8个小时。
废水在进入调节之前通过格栅、纤维回收等措施去除了大部分的悬浮物，但还是会有一部分的悬浮物特别是纸浆流进调节池，为了防止沉淀，为了加强废水的均匀性，可考虑在调节池内增加曝气装置，可有效改善废水的水质特性。
造纸工业废水是一种水量大、色度高、悬浮物含量大，有机物浓度高、组分复杂的难处理有机废水，通过大量的工程实践证明，造纸工业废水的综合治理工艺路线中废水的预处理工艺是非常重要的，它关系到整个系统的稳定运行和达标排放，也涉及到运行成本的高低，废水进行预处理后可大大改善废水水质，有利于造纸废水进行处理，终达到去除污染物之目的。预处理工艺在造纸工业废水处理中是必不可少的关键技术之一。