平均故障间隔时间（MTBF）描述了可修复系统两次故障之间的预期时间。例如，三个相同的系统在时间0开始正常运行，直到它们全部失败为止。个系统在100小时后发生故障，第二个系统在120小时后发生故障，第三个系统在130小时后发生故障。系统的MTBF是这三个故障时间的平均值，为116.667小时。如果系统不可修复，则其MTTF将为116.667小时。
通常，MTBF是运行期间可修复系统的两个故障状态之间的“正常运行时间”，如下所示：
MTBF：平均故障间隔时间
正常运行期间从机械/电气系统以前的故障到下一次故障之间的预测时间。
MTTR：平均维修时间
平均维修时间 （MTTR） 是指修复系统并将其还原为完整功能所需的时间。
MTTF：失败时间
平均故障时间 （MTTF）是用于不可修复系统的可靠性的一个非常基本的度量。它表示项目在运行中应持续的时间长度，直到它失败。
MTBF推算方法：
1. 由MTBF定义可知,规定产品在总的使用阶段累计工作时间与故障次数的比值为MTBF,指数(Exponential)分布是可靠度统计分析中使用普遍的机率分布.指数分布之MTBF数值为失效率λ的倒数,故一旦知道λ值,即可由可靠度函数估算产品的可靠度.
MTBF= 总运行时间Total Operating(Hrs)/总失效次数Total Failures
MTBF的估计值符合卡方分布原理, 其语法为:
CHIINV(probability,degrees_freedom)X2(probability,degrees_freedom)
MTBF的计算方法
失效时间是指上一次设备恢复正常状态起，到设备此次失效那一刻之间间隔的时间。
MTBF值是产品设计时要考虑的重要参数，可靠性工程师或设计师经常使用各种不同的方法与标准来估计产品的MTBF值。相关标准包括MIL-HDBK-217F、TelcordiaSR332、Siemens Norm、Fides或UTE C80-810（RDF2000）等。这些方法估计到的值和实际的平均故障间隔仍有相当的差距。计算平均故障间隔的目的是为了找出设计中的薄弱环节。
