我国是世界界人口大国，随着经济的快速发展，居民的消费能力在不断提高，生鲜产品消费巨大，市场需求增长迅速。居民消费水平的提升，带动生鲜市场、乳制品市场需求持续增长，促使冷链市场需求不断扩大，驱动行业稳步发展。
农超对接”、“新零售”等新模式迅速发展
冷链物流行业为生鲜等产品提供配送仓储等服务，生鲜等产品的销售模式的改变也会给冷链物流行业带来改变。2008年，商务部、农业部联合下发《关于开展农超对接试点工作的通知》，开始推进“农超对接”模式，指农户向超市、菜市场和便民店直供农产品，将现代流通方式引向广阔农村，为优质农产品进入超市搭建平台。为了保证产品的新鲜度、减少产品流通时间，减少产品损耗，冷链物流在“农超对接”配送过程中发挥的作用越来越大。
随着“农超对接”模式不断普及，将持续促进冷链物流行业的发展。
另外，自2016年马云提出“新零售”后，“新零售”热度不断提升，“新零售”的发展离不开背后供应链的支持，各大巨头纷纷在冷链物流行业布局，京东本身拥有自己的配送网络，依托已有的配送网络，将其升级为冷链配送网络，目前京东自营生鲜配送覆盖300多个城市，是中国大的生鲜冷链宅配平台；阿里的菜鸟网络在2015年率先推出生鲜仓储配送中心；苏宁2018年在全国多地建立冷链仓，增长迅猛。
制约因素
冷链基础设施建设不足，与发达国家差距明显
在中国经济持续发展的大背景下，人民生活水平提高，消费升级，同时互联网电商不断渗透，中国冷链物流行业发展迅速，但是起步较晚，经过一段时间的发展，目前中国冷链流通率依旧较低，与欧、美、日等发达国家和地区的90%以上的流通率相比仍有较大差距。
而中国目前冷库、冷藏车等冷链基础设施建设并不完善，将对冷链物流行业快速发展造成一定阻碍。
冷链物流基础设施包括冷库建设、冷藏车制造、保温盒、超市的冷藏陈列柜等，其中冷库和冷藏车是核心的设备，在冷链中的投资占比也高，此外，还有运输环节的公路修建、轨道交通建设以及航线开通等国家基础设施建设的部分。按照功能或制冷方式的不同，冷藏车分类如图：
中国冷藏车数量相比于发达国家较少，且中国人口基数大，国土面积广阔，根据2014年的数据，在中国约每1.7万人才配有1辆公路冷藏车，而美国和日本评价每干人配有一辆；2014年中国公路冷藏车保有量为7.6万辆，同年德国、日本和美国分别为11万辆、15万辆和25万辆，差距显著。
冷库方面，2016年中国冷库存储总量达1.07亿立方米，居三，仅次于印度和美国，但是由于庞大的人口基数，中国人均冷库占有量仍处于较低水平，仅为0.143立方米/人，与位于的荷兰的0.96立方米/人相差甚远，且中国的冷库大部分较为老旧，影响全冷链运输条件，亟待改进。
此外，冷库和冷藏车的造价相对来说更高，因此短时间内在数量上较难有大的提升；高速公路、轨道交通建设以及航空路线规划所需周期一般较长；商超等零售终端网点的冷链设备目前亦不完善，总体来看中国冷链物流基础建设较为薄弱，在一定程度上对行业快速发展造成阻碍。
企业分布参差不齐
企业分布不平衡，行业区域发展不全面
中国冷链物流企业布局不均的现象凸显，制约产业发展缓慢的一大原因。从可比较口径中，选取2017年中国冷链物流名单，冷链物流企业主要集中在华南、华东、华北，较少布局在中国东北、西南、西北部；其中上海与广东省重点物流企业超过15家，吉林、山西、江西、安徽、浙江、陕西6省不超过2家。同时2017年中国冷链物流企业都未覆盖到海南、新疆、广西、青海、甘肃、湖南、贵州、西藏8个省级单位。此外，企业大多都只覆盖到地级市，较少覆盖到县级以下的乡镇。
因此，冷链物流企业行业区域分布不平衡，限制农产品、乳制品、生鲜电商、医药尤其疫苗运输一大重要原因。从名单中，仅有21家冷链服务商是从事低温仓储、干线运输及城市配送等综合型业务，资源分布集中度较低、运输有限，导致生鲜食品及药品流通未能及时仓储，运输、配送，从而影响到食品质量，腐损率大大提升。
技术壁垒
温度湿度卫生防疫要求严格
生鲜产品容易腐坏，因此从生产到运输的整个配送过程中对储藏环境和运输环境有严格的要求。不同的生鲜产品有不同的佳储存温度，温度上的细微改变都会影响到生鲜产品的质量、口感和保质期。例如草莓的佳储藏温度是0℃~3℃，可存放7~10天，允许的高温度是4.4℃，但持续时间不能超过48小时，否则就会开始腐坏。除此之外，湿度也是影响生鲜产品储存和运输质量的重要因素。当相对湿度过高时，低温的食品表面就会有水分凝结，若凝结的水分过多，即时在适宜存储温度下也容易发霉。当相对湿度过低时，食品中的水分就会迅速蒸发导致产品出现萎缩的情况。若湿度在短时间内改变较大，生鲜产品还容易出现腐烂的情况。
另一方面，冷链物流运输过程中的每一个环节都涉及到了较为严谨的技术和学科。